Европейската комисия изразява своето безпокойство от нивата на бедност в България в своя Тримесечен преглед на трудовата заетост и социалното положение в ЕС, който е за последното тримесечие на 2012 година. В доклада е обърнато особено внимание на България и на социалните протести в страната.
В документа се посочва, че интензивните мерки за икономически съкращения по време на рецесията са довели до подобряване на бюджетната позиция (дефицитът е намалял от близо 4% от БВП през 2010 година до 1% през 2012 година), но на цената на увеличаващо се социално недоволство. Масови протести, които прераснаха в прояви на насилие, избухнаха в края на януари 2013 година и все още продължават. Протестите бяха предизвикани от анормално високи сметки за електричество – средно два пъти по-високи в сравнение с предходния месец. След като напрежението ескалира, дясноцентристкото правителство на Бойко Борисов подаде оставка на 20 февруари 2013 година.
Сметките за електричество са сред основните разходи на българските граждани. Местни анализатори изчисляват, че около 85% от месечните доходи на домакинствата отиват за покриването на базови нужди. Близо половината от българите (44%) са били в тежка материална нищета през 2011 година – най-висок процент в ЕС, който е пет пъти по-висок от средния за европейския блок.
Има и други социални индикатори за това, че България е най-бедната страна в ЕС. 49% от общото население и 52% от децата са изложени на риск от бедност и социално изключване. Ситуацията е дори още по-лоша при пенсионерите над 65-годишна възраст – около 61% от тях са изложени на риск от бедност и социално изключване.
Средната заплата в България е най-ниската в ЕС – 768 лева или 393 евро. 22% от работниците получават минимална заплата, която е 310 лева.
В документа на ЕК се посочва, че българският пазар на труда остава слаб, като заетостта е намаляла с 4% през 2011 година и с близо 2% през 2012 година. През третото тримесечие на 2012 година дългосрочната безработица е достигнала 6,5%, което е близо двойно повече в сравнение с нивото от 2008 година.