Откриването на средновековна църква в Гренландия хвърля светлина върху организацията на живота на огромния арктически остров преди повече от 800 години, предаде АФП, позовавайки се на Националния музей на Дания.
"Това е сензационно откритие, защото подчертава значението на цялата тази област", каза пред АФП археологът Кристиан Е.К. Мадсен, който е ръководил проучванията в Кингуа, близо до Нарсарсуак в южната част на датската автономна територия.
Гренландия е заселена преди поне 3000 години от арктическия народ инуити. През десети век викингите основават колония, престанала да съществува близо 500 години по-късно при обстоятелства, които все още остават загадка, преди островът да бъде колонизиран от Дания през 18-и век.
Църквата с дължина между осем и 10 метра и ширина между три и четири метра, до която се намира поне един гроб, вероятно датира от 13-и век. 
Постройката дълго време е убягвала от вниманието на археолозите, като те попадат на следата, довела до нейното откриване, едва в последния момент на разкопките.
Около нея са се намирали три стопанства.
"Така са възникнали селищата в Гренландия.  Можем да говорим за протоселище, тъй като е било възможно да е имало три стопанства, които са споделяли едни и същи ниви, а вероятно и ресурсите", обяснява Мадсен.
Според него заселниците не са се прехранвали само със земеделие, което и без това е играело второстепенна роля. 
"Целта е била да се добиват бивни от моржове и нарвали, и кожи от полярни мечки, които след това са били препродавани на европейските пазари и чак до Близкия Изток и Централна Евразия. Всъщност стопанствата са били превърнати в база за морски лов в региона", допълва археологът, цитиран от АФП.
Според него откритието дава възможност да се проучи историята на развитието на този обект.
"Задачата ни е да разберем как колонията се е развивала с течение на времето, как е била изградена и как впоследствие е западнала - най-късно до около 1450 г., близо три века преди Гренландия да бъде колонизирана от Дания.
Според "надеждни" по думите на археолога източници църквата е била част от мрежа от по-малки църкви. Това са били първите католически църкви на северноамериканския континент, отбеляза Мадсен.
"Откритието показва как хората са пренесли християнството там, как са го съхранили и как са се опитвали да поддържат живота си в най-суровото място, което са могли да намерят, за да се заселят", казва още археологът.