Ново изследване насочва вниманието към друг възможен ранен сигнал – затруднената способност на мозъка да се адаптира към промяна

Загубата на памет е най-познатият симптом, с който хората свързват болестта на Алцхаймер. Ново изследване обаче показва, че мозъкът може да започне да изпитва затруднения още преди проблемите с паметта да станат видими.

Учени от Texas A&M Health са установили, че един от по-ранните признаци може да бъде нарушената когнитивна гъвкавост – способността човек да променя поведението си, да се адаптира към нови правила и да реагира адекватно, когато обстоятелствата се променят.

Изследването е проведено върху животински модел на Алцхаймер. Учените обучили мишки да получават награда след определено действие, а след това променили правилата. Здравите животни бързо се приспособили към новата ситуация, докато мишките с мозъчни промени, характерни за Алцхаймер, продължили да повтарят старото действие, въпреки че вече не получавали награда.

Особено важно е, че тези затруднения се появили преди отчетливите нарушения в пространствената памет – способността да се помни къде се намират предмети и как се ориентираме в пространството.

При по-задълбочен анализ учените установили необичайно висока активност в медиалната префронтална кора – зона от мозъка, свързана с вземането на решения, планирането и адаптивното поведение. Според изследователите подобна свръхактивност може да участва в порочен кръг: тя подпомага натрупването на амилоид-бета, а натрупването на този белтък от своя страна прави невроните още по-възбудими.

Когато учените временно потиснали свръхактивния мозъчен път, при животните се наблюдавало подобрение в когнитивната гъвкавост, по-нормална мозъчна активност и намалено натрупване на амилоид-бета.

Авторите подчертават, че резултатите трябва да бъдат потвърдени при хора. Въпреки това проучването насочва вниманието към възможността ранните промени в способността за адаптация и вземане на решения да се окажат важен сигнал за начални процеси, свързани с Алцхаймер.

Според ръководителя на изследването проф. Джун Уан ранното откриване на заболяването е от ключово значение, защото Алцхаймер е прогресираща болест и с времето води до все по-сериозно увреждане на нервните клетки.

Новите данни не означават, че всяко разсеяно или трудно адаптивно поведение е признак на Алцхаймер. Те обаче показват, че учените все по-внимателно търсят ранни сигнали, които могат да помогнат за навременна диагностика и по-ефективно лечение в бъдеще.