Фини коприни, тежки кадифета, въздушни тюлове и елегантни сатени разказват историята на русенските балове в Музея на градския бит. Там е открита експозиция, посветена на разкошните танцувални вечери, подредена от етноложките Десислава Тихолова и Искра Тодорова. Отдавна замисляхме да направим тази изложба с експонати от нашата колекция официални тоалети, още повече, че баловете в Русе са една от най-забележителните визитни картички на града в миналото, каза Тихолова. Тя припомни, че когато през 1867-1868 година се правят първите такива тържествени вечери с танци, те се организират от възрожденското читалище „Зора“ по модела на прочутите виенски балове. Русенските също били благотворителни - както и тези в столицата на Австро-Унгария, любопитното е, че средствата, събирани от русчушкия елит, били предназначени за революционното движение, а тъй като на бляскавите светски събития, освен градските първенци и чужди консули, присъствали и валията и други представители на турската власт, може да се каже, че те също са давали своята лепта за борбата срещу Османската империя, обясни Тихолова.
В залите на първия етаж в Къщата на Калиопа са показани оригинални рокли, с които някогашните русенки са валсували по излъскания паркет на Исляххане, на читалище „Зора“, а след Освобождението - във Военния клуб, където редовно се организирали офицерски балове. Сред изложените експонати е популярната рокля шантиклер, изписана преди повече от век и половина от Букурещ, стилната рокля на снахата на Панайот Хитов, която със златистата си украса и раздвоената долу пола наподобява русалка, приказен тоалет в брик от тюл и тежка коприна, с която русенката е танцувала не само в родния си град, но и в самата Виена.
Освен красивите рокли, посетителите могат да видят също и други атрибути на дамското и мъжкото облекло, които съпътстват балния тоалет. Постери разказват историята на русенските балове от средата на 19 век до днешните абитуриентски вечери. Впечатляват, разбира се, старинните експонати: корсетите, копринените чорапи с фина цветна бродерия, изящните ажурени ръкавици и стилните шапки. Истинска кутия за дамска капела е поставена в една от витрините, а до нея е черна кутия, която наподобява контейнерите за филмови ленти. Това е кутия за сгъваем цилиндър, също изписана специално от Букурещ, обяснява етноложката Искра Тодорова. Тя и колежката й са признателни на русенци, които са предоставили за изложбата вещи на свои отколешни близки. Благодарение на жеста могат да се видят роклята от черна сатенирана коприна на госпожа Константина д-р Генова, донесена от нейната внучка Живка Иванова, уникална щипка за ръкавици на Венета Камбурова и други невероятни аксесоари. Искра Тодорова обръща внимание на любопитна подробност. Очевидно някога дамите са били поне с 1-2 размера по-изящни от сегашните стандарти, казва тя, като обяснява, че повечето от балните тоалети трудно са били облечени върху манекените-стойки. С труд ги закопчавахме, а материите на оригиналните рокли са крехки и трябва много да се внимава, за да не се разкъса дрехата, реставрацията на един такъв тоалет струва над 2000 лева, казва Тодорова.
Изложбата, която ще остане в Къщата на Калиопа една година, още с откриването си предизвика възхитата на група немски туристи.