Единственият японски пилот във Формула 1 Юки Цунода ще бъде любимецът на феновете в неделното Гран При на Япония. Той ще носи специална каска, чийто дизайн е направен от японски фен, а в социалните мрежи се появи клипче с караоке на Цунода, на съотборника му от "Алфа Таури" Пиер Гасли и на защитаващия титлата си Макс Ферстапен, който казва няколко думи на японски.
"Юки е по-бърз пилот от мен", казва Ферстапен на японски в забавна публикация в Туитър. Не е ясно обаче дали пилотът на "Ред Бул", който може да спечели втората си поредна титла за сезона в неделя, е знаел какво точно казва.
Изображения на Цунода са поставени като плакати из цялата зона на пистата.
"Чувството е страхотно. В момента не изпитвам напрежение. Наистина това ме кара да се чувствам обичам и ми дава допълнителна енергия", казва японецът.
Цунода все още не е от класата на Ферстапен, а е изгряващ талант и един от само двамата азиатски пилоти във Формула 1 заедно с китаеца Гуанюй Чжоу. Цунода спечели 11 точки този сезон – всичките в първите шест състезания. Чжоу има шест точки с "Алфа Ромео".
Макс Ферстапен има 341 точки, със 104 повече от Шарл Льоклер от "Ферари" и със 106 от съотборника си Серхио Перес, а до края на сезона остават пет старта, включително Гран При на Япония.
Цунода трябва да има предимство на пистата "Сузука". Той се научи да кара на нея като възпитаник на Suzuka Racing School и шофира на пистата в централна Япония от 2016 година.
"Карах тук повече от 10 000 обиколки. Значи знам много трикове", заяви Цунода.
Той също така призна, че тези обиколки са дошли с автомобили, които са били с 40 секунди на обиколка по-бавни от болид от Формула 1.
Цунода добави, че е бил "съсипан" от анулирането на Гран При на Япония миналия сезон заради КОВИД-19.
"Разбира се, мечтата ми беше да стана пилот на Формула 1, но да мога да карам пред бурните възгласи на толкова много японски фенове е сбъдната мечта за мен. Преди четири години гледах състезанието от втория завой като зрител на "Сузука". Никога не съм мислил, че ще мога да участвам четири години по-късно в старта от Формула 1", коментира японецът.