Под звуците на Литанията на светците процесията от 115-те кардинали влезе в Сикстинската капела за исторически конклав, на който ще изберат наследника на Бенедикт XVI.

Кардиналите, които носят кардиналската си барета и са облечени с бял стихар с червена пелерина отгоре, коленичиха пред олтара, преди да заемат предварително определените си места в известната капела под бляскавите фрески на Микеланджело.

След това всеки от тях с ръка върху Евангелието трябва "да се закълне да пази пълна тайна за всичко, свързано пряко или непряко с гласуването за избор на суверенен понтиф". Според стриктен и непоклатим ритуал, идващ от Средновековието, всички външни за гласуването лица - свещеници, церемониал-майстори, ще напуснат капелата след призива "extra omnes" ("всички вън"). След това вратите ще бъдат затворени "с ключ", с което ще бъде поставено началото на конклава.

Напълно откъснати от света, кардиналите вероятно ще пристъпят още днес към първия тур за избор на нов папа след изненадващата оставка на Йозеф Рацингер на 28 февруари. От утре всеки ден ще бъдат провеждани по четири тура на гласуване - два сутринта и два следобед. Всички бюлетини ще бъдат изгаряни в края на деня, за да не остане никаква следа от тайното гласуване, за което кардиналите не могат да говорят. От комина на Сикстинската капела ще излиза черен дим, ако няма избран папа, и бял дим в случай, че има избран глава на Римокатолическата църква.

Според познавачи на делата на Ватикана, ако няма изненади, конклавът би трябвало да е кратък - от два до четири дни.