Международен екип от учени е открил признаци за наличие на метанол около млади звезди, включително форма на молекулата, която досега не е била наблюдавана в Космоса, съобщи вестник „Кронен цайтунг“.
Изследователите са изследвали химичния състав около 11 млади звезди с помощта на телескоп в Чили. Резултатите дават нови сведения за сложните химични процеси, които протичат при формирането на звездни системи.
При повече от половината от изследваните млади звезди учените са регистрирали специфични радиосигнали, свързани с метанола. Тези сигнали, известни като метанолни мазери, досега са били наблюдавани основно при образуването на особено масивни звезди.
Установяването им около предшественици на звезди, подобни на Слънцето, е изненадващо и показва, че подобни явления може да са много по-разпространени, отколкото се е смятало досега, посочва съавторката на изследването Мария Дроздовска от Университета в Берн.
Учените за първи път са открили и специфична форма на метанол в Космоса около младата звезда IRAS 4A2 в молекулярния облак Персей, на около 1000 светлинни години от Земята. При тази форма всички водородни атоми в молекулата са заменени с тежкия изотоп деутерий.
Метанолът е най-простият алкохол и е сред молекулите, които се разглеждат като възможни градивни елементи на живота. Наличието му в районите, където се формират звезди и планети, дава възможност на учените да изследват химичните процеси, предхождащи появата на планетарни системи.
Изследването е част от международния проект „Компас“ (Compass), в който участват повече от 30 учени от Европа, Северна Америка и Азия. Първите резултати от проекта са публикувани в Astronomy & Astrophysics, а анализът на събраните данни ще продължи още няколко години.
Според учените изследването представлява важна част от пъзела при изучаването на произхода на живота, тъй като някои от молекулите, откривани около млади звезди, могат да участват в процесите, водещи до появата на живот.