Тежестта на проблема с кадровия дефицит на медицински сестри изисква едновременно действащи мерки, каза министърът на здравеопазването Катя Ивкова по време на парламентарния контрол в отговор на въпрос от Александър Симидчиев относно мерките на Министерството на здравеопазването (МЗ) за преодоляване на критичния недостиг на медицински сестри.
Данните показват ясно мащаба на проблема – за последните 35 г. броят на медицинските сестри е намалял, като през 1990 г. те са били 53 810, а през 2025 г. са били 28 357, посочи министър Ивкова. По данни на Националния статистически институт през 2025 г. повече от 76 % от медицинските сестри са на възраст над 45 г. Това е трайна негативна тенденция, изискваща последователна политика. Причините са натрупвани дълго - ниско заплащане, свръхнатоварване, включително в ниско квалифицирани дейности, неоценяване от други медицински специалисти, медиите и обществото, както и наименованието на квалификацията в женски род и свързаното с него феминизиране на професията. По думите ѝ тези фактори продължават да ограничават интереса на младите хора към професията. 
Подходът на МЗ е насочен към основните причини за недостиг – повече хора да влизат в професията, обучението да е по-достъпно, медицинските сестри да бъдат освободени от дейности, които не изискват тяхната квалификация, подкрепата да достига до специалностите и областите, в които има най-голям недостиг. МЗ ежегодно предлага на Министерството на образованието и науката максимално увеличаване на броя на местата за студенти по специалност "Медицинска сестра", като през последните три години броят им е съществено увеличен, а за учебната 2026/2027 г. за първи път са предвидени 1310 места, посочи Ивкова. По думите ѝ резултатът от тази мярка ще стане видим най-рано след 4-5 г.
През миналата година специалността беше определена за защитена, а студентите по държавна поръчка са освободени от такси, актуализирани са и единните държавни изисквания за придобиване на висше образование по специалността, припомни министър Ивкова. За учебната 2026/2027 г. са утвърдени и 771 места държавна поръчка за студенти по специалност "Медицинска сестра" по реда, по който държавата заплаща обучението на студенти, сключили договор с работодател. След завършване те имат задължение да работят поне пет години при същия работодател. Мярката създава условия за по-балансирано и териториално разпределение на медицинските сестри. Създадената нормативна уредба позволява общите грижи за болните, които не изискват квалификация на медицинска сестра, да бъдат извършвани от болногледачи и здравни асистенти, което дава възможност медицинските сестри да насочат повече време към дейностите, за които е необходима тяхната професионална квалификация.
МЗ приоритетно утвърждава финансирани от държавата места за специализанти медицински сестри по специалности в области, в които осигуреността е по-ниска от средната за страната, както и по специалности с недостиг на национално ниво, добави тя. 
През 2025 г. МЗ за първи път издаде медицински стандарт по здравни грижи, чиято цел е да гарантира качеството на обслужване на пациентите. Съгласно стандарта болниците трябва да осигурят необходимия им брой медицински сестри в 10-годишен срок, като в този срок болниците трябва да предприемат действия за привличане и задържане на медицински сестри, каза още министър Ивкова.