Русенският духов оркестър е наследник и продължител на дълголетна традиция, създадена веднага след Освобождението.
Още през месец май 1879 година към 4-та батарея, дислоцирана в Русчук, с командир майор Николай Василиевич Калински, е създадена Първата Българска артилерийска духова музика. Тя не остава дълго в Русе, защото през 1880 година е преместена като полкова музика във 2-ри артилерийски полк в Шумен.
Следващият опит е от 80-те години на 19-ти век. Тогава, на 10 декември 1883 година, командирът на Дунавската флотилия в Русе капитан-лейтенант Зиновий Рожественский подава рапорт до военния министър на Княжество България с искане да бъде разрешено откриването на оркестър към флотилията. На 15 декември министърът удовлетворява тази молба и със своя заповед номер 22 от 10 януари 1884 година Рожественский обявява списъка на първите 22-ма назначени музиканти. На 28 февруари 1884 година за капелмайстор на оркестъра е назначен Франц Минарик.
Официално с този акт новото флотско формирование става втори щатен оркестър в Българската войска. Така в Русе е поставено началото на военната духова музика, а скоро след него са формирани военни духови оркестри и към пехотните части.
След петнайсетина години, при настъпили реорганизации, целият музикален взвод, начело с капелмайстора, са преместени във Варна.
Години по-късно Русенският военен духов оркестър е възстановен
а сред неговите диригенти са капелмайсторите Камен Луков, Венелин Крушев, Атанас Странджев, Антон Бояджиев, Иван Златарев и др.
Когато през май 1963 година Военният духов оркестър е разпуснат, за да не остане Русе без професионален духов оркестър, необходим за осъществяването на всички културно-масови и просветни събития, на диригента Стефан Вачев и на всички оркестранти е предложено да останат в града и да се включат в сформирането на граждански духов оркестър. Така през втората половина на 1963 година е създаден Русенският граждански духов оркестър с диригент Стефан Вачев - музикант с опит, дългогодишен симфоничен диригент и капелмайстор.
С щат от 22 оркестранти, първоначално той функционира към Стопанско предприятие „Културен отдих и украса“, а от 1971 година е прехвърлен на подчинение на Окръжен съвет за изкуство и култура. Днес Биг бенд Русе (духовият оркестър) е в структурата на Общинско предприятие „Русе Арт“.
През своите шест десетилетия творчески живот Духовият оркестър се утвърждава като неизменен участник във всички градски културни прояви, национални празници и годишнини, посрещане и изпращане на гостуващи делегации, откриване на паметници и предприятия, участие във всички градски ритуали, както граждански, така и военни, и музикално-образователни програми. За всеки национален празник, за юбилейните годишнини и за всеки конкретен повод, оркестърът изготвя и посвещава специална концертна програма.
С голям успех оркестърът се представя на прегледите на професионалните духови оркестри, като още през 1966 година в София завоюва званието „Първенец“ - прекрасен атестат за работа на диригента и постигнатия бърз напредък.
Концертната дейност извън Русе е многостранна и многопосочна и привлича любители на музиката както в областта, така и в цяла България.
Успешни са гастролите в Ботевград, Видин, Добрич (тогава Толбухин), София, Велико Търново, Силистра, Търговище и др. Репертоарът е разнообразен и винаги съобразен със събитието. Сред най-добрите постижения са изпълненията на пиесите „Вардар“ на Панчо Владигеров, „Нестинарка“ на Марин Големинов, „Хайдушка песен“ на Александър Райчев и др., а сред солистите четем имената на н.а. Николай Здравков, н.а. Кирил Кръстев, з.а. Атанас Атанасов, з.а. Петър Петров-Парчето - саксофон, Пенка Дилова, Петър Льондев - пиано и др.
В началото на 70-те години на ХХ век Гражданският духов оркестър е изправен пред катаклизъм
От пролетта на 1970 година е възстановен Военния духов оркестър, с далеч по-добри условия за работа, които привличат както диригента Стефан Вачев, така и голяма част от оркестрантите. В града вече има 2 духови оркестъра - и двата ръководени от Стефан Вачев. Издига се дори идеята за военни събития да свири военният, за граждански - гражданският, а за национални празници и тържества да се обединяват.
Това си остава само идея, а Стефан Вачев е диригент и на двата оркестъра временно, до назначаването на нов диригент - Петър Терзиев, дългогодишен артист-оркестрант в Русенския симфоничен и оперен оркестри. В негово лице виждаме човек с голяма амбиция, любов и отдаденост, човек с образование, готов да погледне проблемите и да се заеме с тяхното решаване. А те не са никак малко, но най-належащо е да се осигури зала за репетиции, да се подбере подходящ и разнообразен репертоар. Увеличаването на щатния състав и попълването му с можещи музиканти е бонус в тази посока.
Резултатите от усилията на диригента Петър Терзиев постепенно станат видими. Репертоарът е обогатен, все по-често пред оркестъра се поставят сложни в техническо и художествено отношение задачи - той свири увертюри, рапсодии, валсове, полка, и първите похвали не закъсняват. Произведенията на български и чуждестранни композитори - както класически, така и чисто военни - се възприемат със спонтанно харесване от публиката. Визията на оркестрантите е запазена - хубавите моряшки униформи, летни и зимни, които не само подхождат на духовия оркестър на най-големия и красив дунавски град - Русе, но и го правят разпознаваем.
За краткото време след назначаването си Петър Терзиев успява да подготви подобаваща програма за 10-годишнината на оркестъра. Тържественият концерт се провежда в Дома на културата и преминава под бурните аплодисменти на русенската публика. Следва явяване на Втория преглед на гражданските духови оркестри в Кърджали, където русенци получават ласкави отзиви и оценки от критиците. Отличното впечатление, което оставят, ги прави желан гост на всички празници и прегледи на духовата музика. През 1979 година в Добрич (тогава Толбухин) оркестърът вдъхновява публиката с изпълнения на Щраус, Вагнер, Росини, Бородин и Хунгер, а на прегледа на духовите оркестри в Кърджали през 1981 година вече
безапелационно е завоювано почетно място сред оркестрите в България
Като връх в постиженията могат да се отбележат концертите, посветени на годишнините, както и изявите в латвийската столица Рига (тогава част от Съветския съюз), в рамките на „Дни на Русе в Рига“, при които са осъществени три самостоятелни концерта и телевизионни записи.
Димчо Рубчев е диригентът, осъвременил репертоара на оркестъра, привнасяйки нотки от популярната музика, евъргрийни и български фолклор, пречупен през призмата на съвременната музика. Той включва изпълнения на кавър версии на Елвис Пресли и Франк Синатра, като по този начин привлича и по-различен тип меломани. Гост солисти на концертите на бенда са едни от най-добрите български джаз музиканти - Ангел Заберски, Михаил Йосифов, Венцислав Благоев, Хилда Казасян и др.
Диригентите на Представителния духов оркестър за целия 60-годишен период са само трима: Стефан Вачев, който застава начело в първите 8 години и полага основите; Петър Терзиев, който поема поста през 1972 година и до 1995 година, когато се пенсионира, с уверена ръка води и утвърждава оркестъра и Димчо Рубчев, който и до днес ръководи и надгражда Биг бенд Русе. Не трябва да подминаваме и гост-диригентите проф. Николай Тонев и проф. Ерих Клай - диригент на Кведлинбургския държавен симфоничен оркестър от Германската демократична република, дали своя принос във формирането и израстването на духовия оркестър.
Наследил дълголетната традиция духовият оркестър се утвърждава със собствен стил и постепенно се превръща в една от емблемите на културния и обществен живот в Русе. Той има реализирани записи за Българската национална телевизия и Българско национално радио, има издадени самостоятелни компактдискове, а за големите си музикални и творчески постижения е отличен със специалната награда на Министерството на културата и орден „Кирил и Методий“ I-ва степен (22.10.1988 за 25-ата си годишнина). Номиниран е и в престижните национални награди „Кристална лира“ през 2013 и 2014 година в категория „Оркестрово изкуство“, като това е
първият духов оркестър, номиниран в тази категория
За изключителен принос за развитието на българското професионално изпълнителско изкуство през 2013 година Биг Бенд Русе е удостоен с 4 награди от Съюза на българските музикални и танцови дейци - две „Златни лири“ на оркестъра и диригента и две „Сребърни лири“ на двама от солистите на състава. През 2021 година Биг бендът е удостоен и с Награда „Русе“.
Русенският духов оркестър заема достойно място сред културните институти в града. Години наред той печели обичта и уважението на русенци и присъствието му на градския площад създава празнично настроение и повдига духа им, защото празничният ден за гражданите е работен за оркестрантите. Дълголетното му съществуване доказва необходимостта му за русенци като продължител на музикалните традиции в нашия прекрасен град. В тази юбилейна година пожелаваме на диригента и оркестрантите много здраве, творчески успехи и любовта на публиката да не стихва!

Снимките и документите са от личните фондове на Стефан Вачев и Петър Терзиев, съхранявани в Държавен архив-Русе.

Таня ВЕЛИКОВА
Държавен архив-Русе