„Напълно съм съгласен с твърдението, че националната награда „Захарий Зограф“ е една от най-престижните награди за живопис в страната. Всъщност две са значимите награди за живопис в България – „Захарий Зограф“ в Самоков и „Майстора“ в Кюстендил. И двете са били възкресени за нов живот“. Това каза председателят на Съюза на българските художници Любен Генов на откриването на изложбата по случай 50-годишнината на наградата „Захарий Зограф“ в галерия зала „Райко Алексиев“ на СБХ.
Както БТА писа, експозицията показва творбите на лауреатите на наградата през годините. Произведенията са собственост на художествената галерия „Проф. Васил Захариев“ - Самоков. 
 Любен Генов уточни, че наградата е учредена през 1972 г. и първият й лауреат е Светлин Русев. По технически причини отличената тогава картина не може да бъде изложена в оригинал, затова е представена нейна репродукция, каза Генов.  
„В момента е изложена една част от българското изкуство, без която не би могла в бъдеще да бъде направена панорама на това, което се е случвало втората половина на века и началото на XXI век. Особено в началото на XXI век, тъй като държавата се оттегли от субсидиране на галерии и те нямаха възможност за закупуване на българските художници“, каза проф. Аксиния Джурова, председател на журито. 
„Тази и наградата в Кюстендил са двете награди, благодарение на които ще е възможно след време да се възстанови това, което се е случило. Казвам го неслучайно. Извън българските колекционери тези награди предоставят тази възможност.  И още нещо – тук има няколко емблематични картини, кои са емблематични за развитието на самия художник, но те са емблематични и за развитието на българското изкуство“, допълни проф. Джурова.
„Редно е на тези картини да им се даде място в Самоков и да бъдат изложени, за да разберат самоковци богатството, с което разполагат. Бъдете щастливи с това, което притежавате“, обърна се тя към гостите от Самоков и кмета на общината Владимир Георгиев.
„Това пространство ме накара по друг начин да погледна тази експозиция, тази колекция“, каза кметът Георгиев. Той благодари на всички, които са създали тази изложба, както и в исторически план на хората, които са „били толкова напредничави, че са създали тази награда“. 
Националната награда "Захарий Зограф" е учредена през 1972 г. с решение на СБХ и община Самоков и до 1987  г. включително се връчва всяка година. След 15-годишно прекъсване, по инициатива и с решение на общинския съвет в Самоков, през 2000 г. наградата е възобновена.