Язовир „Хартбиспорт“ в Южна Африка преди години е бил пълен с туристи, които се наслаждават на живописни пейзажи и водни спортове за развлечение. Днес обаче посетителите са посрещани от гледка на лодки, заседнали в море от инвазивната зелена трева воден зюмбюл. Причината се крие в замърсяването - с отпадни води, промишлени химикали, тежки метали и боклуци, които се вливат в язовира чрез реките от Йоханесбург и Претория. В борбата с плевела местните учени успешно прилагат насекоми, които са негов естествен враг, съобщава Ройтерс. 
„В Южна Африка се сблъскваме със силно замърсени води“, казва професор Джули Кутзии, която е изследвала водния зюмбюл повече от 20 години и ръководи програмата за водни плевели към Центъра за биологичен контрол на университета „Роудс“. Хранителните вещества в замърсителите действат като перфектни торове за плевелите, които са голям проблем за местните хора поради своето опустошително въздействие върху поминъка им.
53-годишният Дайън Мостърт е на път да съкрати 25 работници в компанията си за производство на яхти, след като бизнесът му е пропаднал заради килима от водни зюмбюли. „Няма къде да плават лодките, а това се отразява на туризма и на работните места, свързани с него“, казва Мостърт, сочейки към своята луксозната круизна яхта „Алба“, заседнала в плевелите. Той е обмислял да използва хербициди, но признава, че това би било само временна мярка срещу плевелите.
Учените и местните хора обаче са открили уникален начин да се справят с нашествието, като използват полутвърдокрили насекоми (Megamelus scutellaris), които се хранят с воден зюмбюл. Малките буболечки атакуват ликото на растенията и са естествен враг на плевелите. Те са родом от басейна на Амазонка в Южна Америка. Насекомите унищожават водния зюмбюл, като изяждат тъканите, които пренасят хранителните вещества, произведени в листата по време на фотосинтезата, към останалата част на растението. Армията от буболечки е намалила площта на водния зюмбюл в язовира до едва 5 %, казва Кутзии. Някога плевелите са покривали до 50 % от водната площ.
Учените предупреждават, че макар насекомите да са допринесли много за овладяването на ситуацията, трябва да се направи повече за лечението на причините - например, властите биха могли да намалят чрез затягане на регулациите количествата на отпадъчните води. „Ние лекуваме само симптома на един много по-голям проблем“, казва Келби Инглиш, учен от университета „Роудс“.