Изследване на пръстените на растеж в динозавърски кости промени разбирането, че размерът на животните се е определял от темпа на растеж, съобщи Ройтерс.
В динозавърската група тероподи влизат представители на най-големите месоядни на Земята и такива с размер на котка, а между тях животни с най-различна големина и форми. Специалистите мислеха, че ръстът им се е определял от еднакъв модел, като е зависел от скоростта на растеж. По-бързо растящите са ставали по-големи. И преди имаше данни, оборващи тази идея. 
Палеонтолозите от университетита "Аделфи" и университета на Охайо не са установили общ модел, който да съответства на ръста в пръстените на растежа в костите на около 35 вида тероподи.  Някои са израствали бързо, след което са спирали. А други са растели продължително, за да достигнат същия размер.
"Нашата статия опровергава една аксиома за растежа на динозаврите и предполага, че други групи трябва също да бъдат изследвани систематично, за да се види дали нашите заключения се отнасят и за други животни", казва палеонтологът Майк Д'Емик от университета "Аделфи" в Ню Йорк, водещ автор на изследването, публикувано в списание "Сайънс".
"Също толкова вероятно е дадено животно да е развило по-голям размер на тялото, като е растяло с една и съща скорост за по-дълго време, а не просто като е растяло по-бързо. Изненадващо и важно е да се знае, че е също толкова вероятно животните да са еволюирали до гигантски размери с бавни темпове. Това означава, че те са по-малки за по-дълго време - и по този начин са застрашени от хищници за по-дълго време - и имат по-дълга продължителност на живота", добавя Д'Eлмик. 
Тиранозавърът, който е бил дълъг над 12 м, е пример за голям и бързо растящ теропод, с голям ръст в тийнейджърските си години - в някои четирикратно е увеличавал масата си. Акрокантозавърът, малко по-малък от Т. рекс, е пример за голям, но бавнорастящ теропод. Целофизисът, дълъг около 2 м, е бързо растящ по-малък теропод. Спинозавърът, огромен полуводен теропод с дължина до 15 м, е растял много по-бавно от Тиранозавъра. Мапузавърът, който достигал до около 11,5 метра (38 фута), растял дори по-бързо от Тиранозавъра, докато неговият сходен по размери братовчед Тиранотитана имал темп на растеж като този на Спинозавъра.
"Това е първото изследване, което отчита механизмите на развитието, свързани с растежа на костите и вариациите в размера на тялото при голяма извадка от хищни динозаври", казва съавторът на изследването проф.  Патрик О'Конър.