Летище на стойност милиони евро, което ще бъде построено близо до южноалбанския крайбрежен град Вльора, ще отвори хиляди работни места за местните жители. Природозащитници обаче предупреждават, че летището би могло да причини непоправими щети на крехките екосистеми в защитените лагуни, които са местообитание на фламинги, пеликани и милиони други прелетни птици, предаде Асошиейтед прес.
Новото летище в Албания, което ще струва 104 милиона евро и се явява третото международно летище за страната, към момента се строи в лагуната Нарта на близо 10 км северно от Вльора, където е и устието на река Вьоса. Очаква се летището да заработи през 2025 г., да разполага с 3,2-километрова писта и да обслужва до два милиона пътници годишно.
Местни жители виждат летището като възможност за по-добър живот. Същевременно обаче Александър Трайче от Албанското дружество за опазване на природата (PPNEA) казва, че летището представлява сериозна заплаха за лагуните Нарта и Караваста, разположени около градовете Вльора, където ще бъде летището, и Фиер, град на север от Вльора. По тази причина природозащитници започнаха дело за спиране на изграждането на летището.
Милиони прелетни птици използват лагуните в Албания за почивка по адриатическия маршрут, който изминават от Европа до Африка. Лагуните се посещават от близо 3000 фламинги и пеликани годишно.
„Да се построи такава инфраструктура точно по средата на този маршрут би означавало изключителна вреда за популациите от птици, с които районът е познат и на които се дължи цъфтежът му“, каза Трайче.
Нико Думани от неправителствената организация за опазването на Вльора обвинява правителството, че е променило предварително одобрения план, като е включило защитена зона като част от плановете за изграждането на летището. 
„Странно е как политиките на развитие се сменят от рекламиране на туризма към рекламиране на други индустрии като въздушния транспорт и се експлоатира хабитат, който е толкова важен за туризма“, каза Думани.
Според базираната в Германия организация ЕуроНатур (EuroNatur), лагуната Нарта е част от екологична мрежа от територии за опазване на видове птици и местообитанията им в дългосрочен план и построяването на летище там би нарушило целостта на речната екосистема на Албания.
Албанското министерство на туризма и околната среда каза, че е провело консултации с местни жители и експерти. В отговор до АП същото министерство посочи, че мястото за летището е избрано „като най-благоприятната алтернатива“, тъй като през 20-те години на миналия век вече е било започнато изграждането на военна писта.
В доклад на ЕС за напредъка на Албания от 2022 г. се казва, че работата по летището е започнала през декември 2021 г. „в разрез с държавните закони и вече ратифицираните международни конвенции за защита на биоразнообразието“, отбелязва агенцията.
Природозащитници изразиха и притеснение, че птиците биха могли да застрашат безопасността по време на полет. Министерството на туризма и околната страна каза, че „редица защитни мерки ще бъдат предприети“.