Кръговата икономика е алтернативно решение на сегашната линейна икономика, която се основава на мисленето "вземи, направи, използвай и изхвърли". Това е модел, който се основава на принципите на елиминиране на отпадъците и замърсяването, запазване на продуктите и материалите в употреба и възстановяване на природните системи, според доц. д-р Весела Петрова от Минно-геоложкия университет "Св.Иван Рилски".
В този смисъл, кръговата икономика е инструмент, начин за отделяне на икономическия растеж от използването на ресурсите и въздействието върху околната среда. За нас е важна, поради доказания икономически растеж и устойчивата заетост, но най-вече защото ще защити околната среда чрез намаляване емисиите от въглероден диоксид, минимизиране потреблението на природни ресурси и намаляване генерирането на отпадъци, каза доц. Петрова.
Доц. Петрова, какво представлява кръговата икономика и защо е важна за нас?
Кръговата икономика е нов начин на мислене за нашата икономика, като идеята се корени в загърбване на конвенционалния подход, реализиран чрез линейната икономика "производство - употреба - изхвърляне". При кръговата икономика търсим иновативни решения, като поддържаме материалите и продуктите в употреба за възможно най-дълго време чрез използване на регенеративни материали. Един от основоположниците на идеята - Валтер Щахел, още преди десетилетия казва, че линейната икономика е като река, а кръговата икономика - като езеро. По-конкретно, става въпрос за запазване на ресурсите в производството и поддържане циклите на потребление възможно най-дълго.
Как може да се осъществи преходът към кръгова икономика в практиката?
Осъществяване на този преход е постижимо чрез поддържане продуктите и материалите колкото може най-дълго в оборот, а това, от своя страна, е възможно чрез внедряването на кръгови бизнес модели. Финландският иновационен фонд SITRA разграничава пет модела: „Удължаване живота на продукта“, „Възобновяемост“, „Ресурсна ефективност и рециклиране“, „Продукт като услуга“ и „Споделени платформи“. Аз бих добавила и „Индустриална симбиоза“ - като похват индустриалните предприятия да обменят физически материали, енергия и услуги помежду си.
До каква степен Минно-геоложкият университет "Св. Иван Рилски" е ангажиран с прехода към кръгова икономика?
За нашия университет концепцията за кръгова икономика не е нова. Реализираме модела и подпомагаме прехода от линейна към кръгова икономика вече повече от десетилетие чрез изпълнението на множество научни, научно-изследователски и научно-приложни проекти в областта по управление на отпадъци, в сътрудничество както с индустрията и бизнеса, така и със сродни на нас звена и университети. 
В отговор на потребността от знания и умения за новите професии, в контекста на зелената трансформацията, катедра „Икономика и управление“ винаги е била ангажирана в тази посока, затова темите за устойчиво развитие са широко дискутирани сред студентите от нашата бакалавърска специалност „Управление на ресурси и производствени системи“. Преди две години въведохме дисциплина „Въведение в принципите на кръговата икономика“ за магистрите от специалност „Индустриален мениджмънт“. Днес дисциплината е част от учебните планове на още пет магистърски специалности от портфолиото на МГУ.
Доц. Петрова, Вие сте дългогодишен ръководител на международния проект REDUCES. Какви са неговите цели и как се реализират те в България?
Проектът REDUCES - „Преосмисляне на устойчивото развитие в европейските региони чрез използване на бизнес модели на кръговата икономика“, е финансиран от INTERREG Европа - това са средства на ЕС, чиято цел е да подкрепят региони да работят заедно по определена тема, в нашия случай шест европейски региона работихме заедно за намиране на добри политики и подходи за реализиране на бизнес моделите, спазващи принципите на кръговата икономика. Сред целите на проекта е да създаде инструменти, както за насърчаване на бизнес модели на кръговата икономика, така и  за оценка на потенциалните въздействия върху околната среда. Екипите са от Испания, Румъния, Нидерландия, Великобритания и водещия партньор - Финландия. Финландия е първата Европейска страна, която създава своята пътна карта по кръгова икономика. Всъщност и Финландия, и Нидерландия, и Великобритания демонстрират изключително целенасочени бизнес модели. Затова и напредват в тази област - намаляват отпадъците и въглеродните емисии, и в същото време хората живеят по-добре. 
Вече сме във финалната втора фаза на проекта, по време на която, на база получените добри практики и изготвен план за действие, ще се опитаме да реализираме стъпки в посока кръгова икономика, предвид условията и особеностите на нашата страна. Всъщност в България се реализират множество добри практики в областта на кръговата икономика, особено в минерално-суровинната индустрия, която на практика е в началото на кръговата икономика. Много отдавна секторът е въвел природощадящи технологии и работи в унисон със 17-те цели за Устойчиво развитие на ООН. Зелената трансформация е невъзможна без металите, затова и добивът в бъдеще ще се увеличава.
Какви промени са необходими за успешно реализиране на кръговия модел у нас?
За съжаление е много трудно да се променят мисленето и нагласите на потребителите или да се насърчи така нареченото „кръгово поведение“, затова разработването на ефективни политики е от ключово значение. Ако искаме да се справим с предизвикателствата, свързани с климата, то един от инструментите е преходът към кръгова икономика и е належащо да използваме цялата възможна политическа сила в тази посока. Изоставаме на ниво стратегически документи, в които по-важните елементи трябва да бъдат отбелязани. Неотложно е изготвянето и на Пътна карта, която трябва да очертае стъпките към кръгова икономика. Необходими са гъвкави механизми за определяне на данъци и такси при генериране на отпадъци. И не на последно място трябва да подкрепяме повече стартиращите фирми, които работят с кръгови бизнес модели.
Доц. д-р Весела Петрова е преподавател в катедра „Икономика и управление“ към Минно-геоложки университет „Св. Иван Рилски“ и ръководител на Проект „REDUCES“ към INTERREG Europe. Научните й интереси и изследвания са в областта на кръговата икономика, корпоративната социална отговорност и устойчивото развитие на минерално-суровинната индустрия.
/МПМ/