Скандал около един от най-популярните преразкази на епоса "Рамаяна" се разгоря в Индия, съобщи Би Би Си. 
Редица общественици и политици в страната искат от текста да бъдат заличени унизителни изказвания за жените и представителите на по-нисшите касти.
Поемата "Рамчаритманас" ("Езерото на делата на Рама") е написана от средновековния философ Тулсидас през 17-и век на авади - един от диалектите, близки до езика хинди.
Много учени смятат, че тя е сред най-великите литературни произведения в света. Известният писател Паван Варма я нарича "дълбоко философско произведение", което "за много индуси прилича на Библията".
Поемата на Тулсидас е преразказ на "Рамаяна" - санскритски епос, написан от индуисткия мъдрец Валмики преди 2500 години. Широко разпространено е мнението, че именно версията на Тулсидас прави историята на Рама достъпна за масите и съответно толкова популярна.
През последните няколко седмици обаче политически опоненти спорят дали текстът е унизителен за жените, както и за далитите, които са в дъното на дълбоко дискриминационната кастова система в Индия.
Епосът на Тулсидас, написан преди повече от 600 години, не за първи път е подложен на критика. Този път различното е мащабът на протестите както на поддръжниците, така и на критиците. След една година в Индия предстоят общи избори и политици от двете страни се обвиняват взаимно, че използват спора около книгата, за да поляризират избирателите по кастов признак.
Скандалът се разгоря през януари, когато министър в северния щат Бихар заяви, че книгата "разпространява омраза в обществото". На събрание на студенти министърът на образованието Чандрашекхар, който използва само едно име, рецитира няколко реда от "Рамчаритманас", за да докаже тезата си.
"Там се казва, че ако хората от нисшите касти получат образование, те стават отровни, както змията става, след като пие мляко", каза той.
Няколко дни по-късно Свами Прасад Маурия, виден лидер на общност в неравностойно социално положение и член на регионална партия в щата Утар Прадеш, изрази подобно мнение.
Настоявайки, че някои стихове от "Рамчаритманас" са "обидни", той поиска те да бъдат премахнати от книгата.
"Настояваме да бъдат променени или премахнати от книгата редовете, които обиждат 97 процента от населението на страната", заяви Маурия в писмо до министър-председателя Нарендра Моди. "Тулсидас пише за превъзходството на едни касти и нарича други по-низши. Някои четиристишия съдържат обидни забележки по адрес на жените", обяснява той.
Един от стиховете гласи, че брахманът трябва да бъде почитан, дори ако е известен с отвратителен характер. От друга страна хората не трябва да се отнасят с уважение към далитите, колкото и учени хора да са те, дава пример професор Хемлата Махишвар.
Забележките на Маурия доведоха до множество протести. Активисти изгориха страници от "Рамчаритманас", съдържащи обидни забележки. Петима от тях бяха арестувани по обвинение в оскверняване на свещен текст. 
Някои експерти обаче твърдят, че Тулсидас не е бил реформатор и е имал своите пристрастия, но спорните реплики са изречени от неговите герои и не могат да се приемат като отражение на мнението на автора.
Ахилеш Шандиля, експерт по "Рамчаритманас", казва, че репликите изглеждат обидни за далитите и насочени срещу жените само когато са извадени от контекста и се четат изолирано.
Критиците обаче посочват, че към поемата трябва да се подхожда в съвременен контекст и че тя заслужава внимание и обсъждане, още повече когато става дума за произведение, което до такава степен владее въображението на индийците.