Сливенското село Желю войвода ще бъде домакин на Регионалния празник „Маскарадни игри“ на 11 февруари. Това съобщиха от пресцентъра на община Сливен, които са организатори заедно с кметството на селото и Народното читалище „Даскал Димитър Димов 1908”.  Празникът на маскарадните игри е със състезателен характер и се провежда всяка година в общината със смяна на домакинството на селищата.  
Дванадесет самодейни състава от различни селища са подали заявка за участие. Сред тях са сливенските села Блатец, Камен, Драгоданово, Трапоклово, Младово и Калояново, както и тунджанските села Хаджидимитрово и Завой. "Традиционният празник бе прекъснат за две години поради пандемията", каза за БТА Десислава Куртова, експерт от отдел "Култура и образование" към община Сливен. Кукерските игри са характерни само за някои от сливенските села и те се правят в навечерието на Заговезни. През тази година, датата 11 февруари е избрана, за да не съвпадне с празника "Кукерландия" на 25 февруари в Ямбол, където ще участват и сливенските самодейци.          
Представянето на колективите ще бъде тематично в рамките на традиционния годишен календар на обредния цикъл в следните категории:  - зимна, пролетна, лятна и семейна маскарадна обредност. Те ще възпроизведат обичаите „Бабинден”, „Кукувден”, „Джаркане на стрели“. По време на събора ще се проведат конкурси за най-точно възпроизвеждане на обред с подчертани специфики на фолклорната култура от съответното селище;  за най-точно възпроизвеждане на  фрагмент от обред и за обредно облекло, маска, реквизит и вярната им реконструкция. Съставите ще бъдат оценени от жури от фолклористи, етнолози и хореограф. Всички групи ще получат сувенир и диплом за участие, а за класираните на първо, второ и трето място ще има парични награди.
Празникът ще започне в 10 часа на площада пред читалището, като преди това ще има дефиле на съставите.
Съборът се прави ежегодно в навечерието на Сирни заговезни, като домакини са кметствата и читалищата в селата с традиция в кукерските шествия и игри. За първи път маскарадни игри са се състояли през 1999 година в село Камен. В посочените села традицията се пази от незапомнени времена. Кукерски дружини през целия ден обикалят къщите в селото и изпълняват ритуали, удряйки силно земята с т.нар. "помети"- тояги с вързани накрая кожи. С тези фалически символи те удрят и дърветата и хората, за да се плодят. В миналото кукерите, единствено мъже, са се обличали извън селото, за да не ги познаят. Днес сред маскираните има и жени и деца, както и маски, различни от традиционните. Сред основните персонажи в празника са годеник, булка, поп, които обикалят къщите и бръснат ергените, като символ на инициацията на момчето в мъж. Вечерта кукерските дружини се събират на селския мегдан и символично го "заорават", като накрая "благославят" присъстващите с непристойни думи и изрази. Карнавалът има за цел да прогони злите сили, да донесе здраве и плодородие.