Фестивалът на викингите се завърна в пристанищния град Леруик на Шетландските острови след двегодишно отсъствие заради пандемията от КОВИД-19 и с нов обрат: в традиционното шествие вече могат да участват и жени, предаде Франс прес. 
Наречена Уп Хели Аа (Up Helly Aa) или "фестивал на огъня", проявата чества викингската история на британския архипелаг, разположен между северната част на Шотландия и Норвегия.
Шетландските острови са завладени от викингите през 9-и век и остават норвежки в продължение на шест века, преди шотландците да поемат контрола над тях през 1472 г.
Организиран всеки последен вторник на януари от края на 19-и век, фестивалът завършва с шествие на няколкостотин мъже, облечени като викингски воини, които размахват мечове и щитове.
Процесията се открива от предварително избран ярл (наименованието на областните управители в Скандинавските страни по времето на викингите). Празникът продължава с факелно шествие, изгаряне на специално построен дракар (дървен викингски кораб) и танци до зори.
Миналата година организаторите на фестивала решиха да смекчат традицията, която позволяваше само на мъже да участват в шествието.
"Това е нещо, което членовете на нашата общност искат от дълго време", обясни говорител на проявата. 
Нито една жена обаче не намери място в основния отряд, който открива шествието. Според организаторите причината е, че той е сформиран през 2021 г., преди жените да бъдат допуснати до участие.