Увеличаването на случаите на КОВИД-19 в Китай в момент, когато страната отменя мерките си за "нулев КОВИД", може да създаде почва за появата на нови варианти, предупреждават здравни експерти, цитирани от Франс прес. 
Китай току-що обяви края на 8 януари на задължителните карантини при пристигане в страната - последната "диря" от политиката на строги ограничения, които държаха страната до голяма степен затворена за света от началото на пандемията.
Правителството спря да публикува броя на ежедневните случаи на заразяване, но служители в няколко града смятат, че в последно време са се заразили стотици хиляди хора, а болниците и крематориумите в цялата страна са препълнени. 
Тъй като вирусът вече може да циркулира свободно в страната, където живее почти една пета от глобалното население, някои държави и експерти се опасяват, че Китай ще се превърне в плодородна почва за появата на нови варианти. Населението на страната продължава да е слабо ваксинирано.
Всяка нова инфекция увеличава вероятността вирусът да мутира, отбелязва Антоан Флао, директор на Института за глобално здраве към Женевския университет. "Фактът, че 1,4 милиарда души внезапно са изложени на SARS-CoV-2, очевидно създава благоприятни условия за появата на варианти", казва експертът. 
Брюно Лина, професор по вирусология в университета на Лион, Франция, каза пред местен вестник: "Предвид интензивната циркулация на вируса и следователно повишения риск от мутации, в Китай може да възникне благоприятна среда за размножаване на вируси".
Сумия Сваминатан, която до ноември беше главен учен на Световната здравна организация (СЗО), също посочи, че голяма част от китайското население е уязвима, отчасти защото много възрастни хора не са били ваксинирани. "Трябва да следим отблизо за появата на тревожни варианти", каза тя пред сайта на в. "Индиън експрес".
"Супа" от варианти
През последните три месеца в Китай са открити над 130 нови подлинии на варианта Омикрон. 
Сред тях са XXB и BQ.1 и техните собствени подлинии, които през последните месеци се разпространиха в САЩ и някои части на Европа, докато рояк от подварианти си "оспорват" доминацията в целия свят.
Въпреки това BA.5.2 и BF.7 остават основните щамове Омикрон, открити в Китай, като има вероятност  различните подлинии да циркулират съвместно.
През последните месеци беше идентифицирана "супа" от над 500 нови подварианта на Омикрон, припомня Антоан Флао.
"Всички варианти, когато са по-преносими от предишните доминиращи варианти, определено представляват заплаха, тъй като могат да предизвикат нови вълни", казва епидемиологът. "Днес нито един от тях не изглежда да представлява нови специфични рискове от по-тежки симптоми, но това може да се случи с нови варианти в близко бъдеще", допълва той.