Папа Франциск ще посети Демократична република Конго и Южен Судан в началото на следващата година, съобщи днес Ватиканът. Главата на Римокатолическата църква бе планирал визити в тези две страни през юли на настоящата година, но ги отложи по здравословни причини, съобщи Ройтерс.
Ватиканът заяви, че Франциск ще отиде в ДР Конго от 31 януари до 3 февруари, а след това ще прекара два дни в Южен Судан заедно с Кентърбърийския архиепископ и с висш представител на Шотландската църква.
В изявлението на Ватикана се казва, че Франциск ще отиде в столицата на ДР Конго - Киншаса, но не се споменава нищо за посещение в град Гома, който е в размирния източен регион на огромната африканска държава и беше включен в първоначалния график на пътуването през юли. След ДР Конго папата ще лети до Джуба, столицата на Южен Судан.  От години Франциск е искал да посети предимно християнския Южен Судан, но всеки път плановете за подобна визита са били отменяни заради нестабилната ситуация в региона. 
Южен Судан получи независимост през 2011 г. През 2013 г. там избухна гражданска война, в която бяха убити 400 000 души и въпреки че двете основни страни в конфликта подписаха мирно споразумение през 2018 г., в Южен Судан насилието продължава. Страната страда и от глад.
Папата бе принуден да отмени пътуването си до двете африкански държави заради постоянни болки в коляното, поради които често му се налага да използва инвалидна количка. Източници от Ватикана тогава казаха, че на папата се поставят по няколко инжекции на седмица заради болките и че той е подложен и на физиотерапия.