Изложбата „Когато момчето става мъж…” в Регионален етнографски музей - Пловдив разказва за наборната военна служба в контекста на социалистическото развитие на България. Тя е подредена от етнолога д-р Илия Вълев, който представя наборната служба чрез нормативната държавна уредба и засяга обществените представи, които формират образа й като процес, свързан с порастването на момчетата и тяхното изграждане като „истински“ мъже.
Военната повинност у нас се оформя със създаването на Българската земска войска през 1878 година и с кратко прекъсване след Първата световна война, тя е в сила до началото на 2008 година, разказа Вълев. През социализма отбиването на военна служба е задължение на всеки мъж не само по закон, а и според обществените представи, че мъжът трябва да премине през казармено обучение и възпитание. „В казармата укрепват духа и тялото. Там са трудностите, после в живота е по-лесно", гласят лозунгите от онзи период. 
Изпращането на войник представлява особено културно явление, състоящо се от продължителен цикъл на обичаи и обреди. Те се отнасят към подготовката на младежа за пребиваването му в казармата, организирането и протичането на празничната прощална вечер. „При изпращане в казармата се дава курбан и се къносва малкият пръст на момчето във формата на квадрат. Момчето се белязва, защото се сбогуват с него и може никога повече да не се върне", „При последното сбогуване с войника му се казва да стъпи на тревата, а след тръгването му майката с ножче откопава дясната му стъпка, отнася я в къщата и я посажда в саксия. Полива се и се поддържа зелена до завръщането на войника, за да е здрав и весел", сочат разкази от различни региони в страната. 
Изложбата представя вътрешноказармения всекидневен живот на войниците, разказва за спомените и емоциите на наборници от престоя им в казармата. „Ето идва дизелът червен, аз съм вече набор уволнен", „С влакчето пътувам, вече няма да рапортувам", „За гаджета ще се настроя, приключих аз със строя" и много други войнишки наративи са останали в историята от времето на наборната служба. 
Изложбата е реализирана с финансовата подкрепа на Министерството на отбраната на Република България и Изпълнителна агенция „Военни клубове и военно-почивно дело“. Може да бъде разгледана до края на ноември.