Фенове на Нюкасъл, които не са съгласни клубът им да има собственици от Саудитска Арабия, заявиха, че се подготвят за протест заради неспазването на човешките права в страната от Близкия изток.
През октомври миналата година консорциум, който е финансиран от Публичния инвестиционен фонд (ПИФ), зад който стои кралското семейство на Саудитска Арабия, начело с кронпринца Мохамед бин Салман, закупи 80 процента от акциите на клуба. Това помогна на "свраките" да закупят нови играчи и да се спасят с лекота от изпадане в Чемпиъншип, а през настоящия сезон тимът се представя изключително силно, като заема трето място във временното класиране.
Сделката за акциите на Нюкасъл беше подкрепена от голяма част от феновете на клуба, които изобщо не харесваха предишния собственик - британския бизнесмен Майк Ашли, но активисти на социални каузи остро я осъдиха. Част от феновете на тима също смятат, че масовите екзекуции в Саудитска Арабия, убийството на журналиста Джамал Кашоги и дискриминацията на жени и ЛГБТ+ хора не трябва да бъдат забравени заради успехите на футболния терен.
Групата, която нарича себе си "NUFC Fans Against Sportswashing" планира мълчалив протест в събота преди домакинството на Челси, като на него ще бъдат показани снимки на хора, осъдени от режима в Рияд на смърт.
"Протест като този е възможност за нас да покажем, че няма да игнорираме проблемите, само защото клубът има успехи. Напротив, ние ще продължим да ги посочваме и да говорим за тях", казаха феновете пред Асошиейтед Прес.
"Искаме да насочим вниманието на феновете на Нюкасъл към тези проблеми и искаме да се знае, че сред нас има група, която иска да говори за тези неща", казаха още запалянковците.
Те обясниха и защо е избран мачът с Челси за протест: ден преди срещата между двата отбора през март тази година, в Саудитска Арабия бяха екзекутирани 81 човека, което бе най-голямата масова екзекуция в историята на страната. 
"Никой не иска да спира да подкрепя любимия си клуб и сме наясно, че повечето фенове няма да го направят. Но аз взех решение за себе си, че няма как да се идентифицирам с този отбор, докато той е контролиран от такъв режим", каза говорителят на групата.
"Разбира се, ние не можем да спрем останалите фенове да подкрепят отбора, но това е нашето решение, защото ние имаме проблем със собствеността на клуба", казаха още от "NUFC Fans Against Sportswashing".