На официална церемония в Деня на народните будители в Стралджа бяха обявени и наградени лауреатите от Десетия национален литературен конкурс „Дървото на живота“, посветен на поетесата Станка Пенчева. Тази година в него участваха над 350 творби на автори от цялата страна.
Победител в категорията „Поезия“ е Емилиана Стоименова от София. Втората награда отиде при Милена Белчева от Варна, а третата – при Димитър Драганов от Стралджа. Победител в категорията „Проза“ стана Магда Борисова от гр. Елена за разказа „Наследството“. Втората награда отиде при Денка Илиева от Ямбол за разказа ѝ „Завръщане“, а третата – при Радка Топалова от Пловдив и нейният разказ „Майка“. Специалната награда на кмета на Стралджа получи Петрана Николаева от Враца.
(на сн. Емилиана Стоименова)
„Твърде много бяха работите, които заслужаваха награда. Разбира се, литературата не е спортно състезание. Ако е състезание, то не е на спринтова дисциплина, а един дълъг, предълъг, много мъчителен крос, по възможно най-пресечената местност“, каза писателят Христо Карастоянов, който беше председател на журито.

(на сн. Христо Карастоянов)
„Този конкурс наистина остава златен печат в историята на община Стралджа, с организирането и продължаването му като традиция“, каза заместник-кметът Гроздан Иванов. Той благодари и на присъстващите в залата културни дейци и учители. „Продължавайте да създавате огъня, за да може ние да се топлим на него“, каза още Иванов.

(на снимката: зам.-кметът на Стралджа Гроздан Иванов и отличената Милена Белчева)
„Бъдещето се крепи на думите и духовността. Апелирам към всички млади хора да се обърнат по-дълбоко към себе си. Нека да потърсят себе си чрез посланията, които ни носи миналото. Да събуждат духа на миналото и да го предават към бъдещите поколения. Много е важно да четат, защото зад всяка написана дума има поне три прочетени книги“, каза за БТА отличената Емилиана Стоименова.
„Стойност, светлина, смисъл, памет, признателност – в тези думи е заключен конкурса и днешния празник. Това е и път към нашето културно наследство, път към мъдростта на поколенията и тази, която ще завещаем. Това е път към нашите вътрешни вселени и към любовта, която осмисля всичко“, каза за БТА Милена Белчева от Варна.

Конкурсът се провежда под патронажа на кмета на Стралджа на всеки две години. Литературната надпревара е и част от културната програма за празника на града – 8 ноември, когато църквата почита свети Архангел Михаил.
Поетесата Станка Пенчева е родена на 9 юли 1929 г. в Сливен, но прекарва голяма част от детството си в стралджанското село Воденичане, където се намира бащиният ѝ дом. През 2017 г. пред читалището в селото бе поставена нейна паметна плоча.