Зимбабве твърди, че е на прага на най-голямата реколта от пшеница в историята си, до голяма степен благодарение на усилията за преодоляване на проблемите с доставките на храни, причинени от войната в Украйна. Но горските пожари и предстоящите дъждове застрашават посевите, които все още не са прибрани, съобщава Асошиейтед прес.
Подобно на други африкански страни, Зимбабве от десетилетия разчита на внос, за да компенсира ниското местно производство. След като руската инвазия в Украйна доведе до глобален недостиг и скок на цените, страната искаше да осигури "самозадоволяване на всяка цена", каза заместник-министърът на земеделието Вангелис Харитатос пред АП.
Зимбабве очаква да прибере 380 000 тона пшеница, "което е с 20 000 повече, отколкото се нуждаем като страна", заяви Харитатос. Това е повече от около 300 000 тона, произведени миналата година.
"Много е вероятно е да получим най-високия тонаж от 1962 г., когато пшеницата беше въведена за първи път в Зимбабве. Много страни са изправени пред недостиг, но точно обратното се случва в при нас", добави Харитатос.
Докато други гладуващи африкански страни се борят с намаления внос на пшеница поради войната в Украйна, Зимбабве възнамерява да използва очаквания си излишък от зърно, за да изгради "малък стратегически резерв" за първи път в историята си, каза пред журналисти министърът на земеделието Енкшъс Масуку по-рано този месец. Това би предпазило Зимбабве от бъдещи сътресения.
Масуку съобщи, че Зимбабве планира да увеличи производството на пшеница до около 420 000 тона през следващия сезон, като даде възможност на страната да продължи да изгражда своя стратегически резерв и да стане износител на зърното. Пшеницата е най-важната стратегическа култура в Зимбабве след царевицата.
Африканските страни, които са внесли 44 процента от своята пшеница от Русия и Украйна между 2018 г. и 2020 г., според данни на ООН, са били силно засегнати от глобалния недостиг и повишаването на цените на зърнените култури в резултат на войната. Африканската банка за развитие отчете 45 процента ръст на цените на пшеницата на континента.
Африканските нации бяха в центъра на западните усилия да отворят отново пристанищата на Украйна, тъй като Съединените щати и съюзниците обвиниха Русия, че подлага света на глад, като отказва износ от Украйна, ключов световен износител на зърно. Африкански лидери също посетиха Русия, за да се срещнат с Путин по въпроса.
Президентът на Зимбабве Емерсън Мнангагва през април описа войната в Украйна като "призив за събуждане" за държавите да отглеждат собствена храна.
Отговорът в Зимбабве е да се даде възможност на местните фермери, коментира Харитатос. Това включва привличане на стотици дребни селски фермери, за да започнат да отглеждат култура, която традиционно е била запазена за големи търговски фермери, подобряване на инфраструктурата за водоснабдяване и разпространение на торове на дребни фермери, както и увеличаване на участието на частния сектор. Културата е въведена за първи път в райони и при фермери, които никога преди не са отглеждали пшеница.
Производството на зимна царевица отстъпи място на пшеницата в много области, като Зимбабве разчита на резерви от царевица, за да отговори на търсенето на основната храна. Земята, използвана за отглеждане на пшеница, се е увеличила от 66 000 хектара през 2021 г. на 75 000 хектара тази година и ще нарасне до 100 000 хектара през следващия сезон.
"Много страни отхвърлят дребните фермери, защото те са толкова малки, че поотделно не могат да осъществят голяма промяна, но ние ги организирахме в клъстери и ги убедихме, че това е възможно. Качеството на повечето от техните култури е първо", сподели Харитатос.
Той допълни, че войната в Украйна е накарала Зимбабве "да осъзнае, че не трябва да разчитаме на други страни за храна, която можем да отглеждаме сами".
Пшеницата в Зимбабве обаче е предимно мека и има нужда да се смеси с вносни твърди сортове, за да се произведе качествено брашно за хляб, според Асоциацията на мелничарите в страната. Но правителството изключи вноса на фона на излишъка, заявявайки, че ще е необходимо специално разрешение.
Жътвата на пшеницата е от октомври до декември. Въпреки това както фермерите, така и правителството са обезпокоени от заплахата от бушуващи горски пожари и предстоящи дъждове. Те казват, че пожарите са по-опустошителни от предишни години, тъй като изменението на климата допринася за удължения сух сезон.
"Фермерите все повече се притесняват от фактора време. Изглежда, че скоро ще ни завалят дъждове. Пшеницата трябва да бъде изкарана от нивите", заяви Пол Закария, директор на Съюза на фермерите в Зимбабве, който представлява дребните производители.
Длъжностни лица казаха, че горски пожари са унищожили пшеница на стойност близо 1 милион долара за една седмица в средата на октомври. Зимбабве е насред "сезона на пожарите", характеризиращ се със силни горещини и силни ветровити и сухи условия, които предхождат дъждовния сезон.
Правителството е осигурило повече комбайни, за да помогне на фермерите да ускорят прибирането на реколтата и провежда програми за предотвратяване на пожари. Агенцията за управление на околната среда на страната описва горските пожари като "едно от най-големите екологични предизвикателства на нашето време".