Химикът от университета в Гент Сибел Югдюлер разработва методи за висококачествено рециклиране на пластмаса, което според нея може да бъде решението на сериозен проблем с рециклирането, предаде специално за БТА белгийската агенция Белга. Неотдавнашното й изследване беше наградено с „Еос Пипет“(Eos Pipette) на 8 септември. „Пластмасовите отпадъци са много голям проблем“, казва Югдюлер от Факултета по бионаучно инженерство. „Ето защо ми харесва толкова много, че мога да повлияя на обществото с моите изследвания.“
Сибел търси нови начини за рециклиране на пластмаса по устойчив начин. С тази награда научното списание „Еос“ (Eos) и „Млада Академия“ (Young Academy) награждават най-обещаващия млад изследовател в момента. Централно място в нейното изследване, чрез което току-що е защитила докторската си степен, е разделянето на слепени пластмасови слоеве и премахването на мастилото от пластмасови опаковки.
Сортиране и рециклиране
През 1950 г. в световен мащаб са произведени 1,5 милиона тона пластмаса; през 2018 г. това производство нараства до 359 милиона тона.
„На всички ни се иска да вярваме, че пластмасовите буркани и фолиото, които сортираме разделно, се рециклират в нови буркани и фолио“, казва Югдюлер. "За съжаление, това не е така."
Не цялата събрана пластмаса се рециклира. През 2020 г. 25% от отпадъците от пластмасови опаковки в Европа все още са били депонирани, а 42% са отишли ​​в пещите за изгаряне. Европейската зелена сделка изисква 55% от отпадъците да бъдат правилно рециклирани до 2030 г. „За предпочитане е висококачествената пластмаса, но за много пластмаси това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи за момента“, добавя Югдюлер.
Различни слоеве
PET бутилките се рециклират в нови PET бутилки. Те се състоят от един вид пластмаса, което улеснява процеса на рециклиране. Върху повечето други пластмасови опаковки обаче има цветен печат, защото трябва да изглеждат привлекателни за потребителя на рафтовете на магазините. Освен това трябва да се предостави необходимата информация за опакования продукт. „Всички тези цветове просто правят невъзможно рециклирането на опаковката в прозрачна пластмаса“, казва Югдюлер.
„Освен това пластмасовите опаковки много често се състоят от различни слоеве от напълно различни видове пластмаса. Тази комбинация от слоеве служи за запазване на пакетираната храна свежа възможно най-дълго. Слоевете са плътно слепени. Но ако искате отново да направите висококачествен материал от всички тези пластмаси или полимери, трябва да ги разделите“, обяснява изследователката.
Ето защо Югдюлер разработи нова техника за разделяне на слоевете на пластмасовите опаковки. „Използваме специални техники с разтворители, за да разтворим лепилото между полимерните слоеве. По този начин по-късно всеки полимер може да бъде рециклиран по правилния начин.“
Югдюлер също откри метод за обезцветяване на пластмаси. „Сега имаме три патента за нашите техники за премахване на мастило“, казва тя. „Нашите знания осъществяват необходимата връзка между събирането на пластмасови опаковки и рециклирането им във висококачествена пластмаса.“
Югдюлер и нейните колеги сега усъвършенстват новите методи в лабораторията си. Крайната цел: премахване на мастилото и отделяне на полимери в индустриален мащаб.
„В наши дни животът без пластмаса е невъзможен“ според изследователката.
„Много хора вярват, че картонът е по-устойчив опаковъчен материал. Все пак пластмасата е много по-лека и може да се използва многократно. Освен това са необходими 2,7 пъти повече енергия и 17 пъти повече вода за производството на картонени опаковки в сравнение с найлонова торбичка. Най-доброто решение за замърсяването с пластмаса? Първокласно рециклиране!“
(Новина, избрана от белгийската агенция Белга  за публикуване от БТА без намеса в текста съгласно договора за сътрудничество между агенциите)