"Необичайното поведение" на китайските военноморски сили, които следят отблизо австралийските военни кораби в Южнокитайско море, не е попречило на операциите в оспорваните води, заяви командващият австралийските ВМС, предаде Асошиейтед прес.
Вицеадмирал Марк Хамънд заяви, че "необичайната" китайска тактика не се е изострила през последните години, което го кара да бъде "сравнително спокоен", че австралийските екипажи са в безопасност.
Хамънд говори пред репортери преди многонационалното военноморско учение "Какаду", което започва от северното австралийско пристанище Дарвин в понеделник за първи път от началото на пандемията от коронавирус.
Коментарите му относно австралийските военноморски операции в Южнокитайско море последваха оплакването на австралийското министерство на отбраната, че през февруари китайски военен кораб е стрелял с лазер по един от самолетите за наблюдение, което е застрашило екипажа.
Хамънд заяви, че поведението на китайските ВМС се е променило спрямо австралийските военни кораби в Южнокитайско море през последните години.
"Взаимодействието между нашите кораби ... беше професионално и безопасно. Рутинно винаги, когато имаме кораб там, в полезрението ни се появява кораб на китайските ВМС, който доста често ни следва", каза Хамънд.
"Това е необичайно поведение. Не познавам друг флот, който да прави това. Това е отклонение от това, което бихме нарекли нормално поведение. Но то не ни е попречило да провеждаме операциите си", добави той.
Хамънд заяви, че поведението на Китай не се е променило през последните шест или седем години.
"Така че това ми дава известна увереност, че има известно статукво в това, което правим в момента", каза Хамънд. "От гледна точка на взаимодействието между корабите... все още съм сравнително спокоен", каза той.
"Поведението е странно, защото искат да знаят къде отиваме и искат да ни следват. Но това не пречи на безопасното ни преминаване", добави той.
В учението "Какаду" участват 22 държави, включително САЩ, както и такива като далечна Германия. В учението участват 17 кораба, една австралийска подводница, 34 самолета и 3000 души персонал.
При последното провеждане на учението "Какаду" през 2018 г. в него участва китайска фрегата.
Хамънд заяви, че дали Китай някога отново ще бъде поканен да участва, е въпрос към австралийското правителство, което се смени след изборите през май.