Регионалният директор на Световната здравна организация (СЗО) за Западно-Тихоокеанския регион д-р Такеши Касаи е отстранен от поста си за неопределено време, според вътрешна кореспонденция, получена от Асошиейтед прес.
Отстраняването на Касаи идва месеци, след като разследване на АП разкри, че десетки служители са го обвинили в расистко, обидно и неетично поведение, което е подкопало усилията на агенцията на ООН да спре пандемията от коронавирус в Азия.
В петък генералният директор на СЗО Тедрос Аданом Гебрейесус съобщи в имейл към служителите в Западно-Тихоокеанския регион, че Касаи е в отпуск, без да дава допълнителни подробности. Тедрос заяви, че Жужана Якаб ще пристигне днес в Манила, където се намира регионалната централа на СЗО, за да осигури продължаването на работния процес. В свое изявление СЗО съобщи, че не е известно колко дълго ще отсъства Касаи. Здравната агенция на ООН заяви, че разследването срещу него продължава и, че е възможно това да е първият случай, в който регионален директор на агенцията е освободен от длъжност.
Д-р Такеши Касаи не отговори на исканията на агенцията за коментар, но в предишни изказвания отрече да е използвал расистки език или да е действал непрофесионално.
През януари Асошиейтед прес съобщи, че над 30 неидентифицирани служители на здравната агенция са изпратили жалба до висшето ръководство на СЗО и членовете на Изпълнителния съвет на организацията, в която твърдят, че Касаи е създал "токсична атмосфера" в офисите на СЗО в Западно-Тихоокеанския регион. Документи и записи показват, че регионалният директор е отправял расистки забележки към служителите си и обвинявал за нарастването на случаите на КОВИД-19 в някои Тихоокеански страни тяхната "липса на капацитет поради по-нисшата им култура, раса и социално икономическо ниво". Няколко здравни служители, работели под ръководството на Касаи, заявиха, че той неправомерно е споделял поверителна информация за ваксините срещу коронавируса, за да помогне на Япония - родната му страна, да извлече политическа изгода. 
Няколко дни след доклада на АП генералният директор на СЗО обяви, че е започнал вътрешно разследване срещу Касаи. Няколко месеца по-късно обаче служители на здравната организация излязоха с твърдение, че регионалният директор манипулира разследването. В писмо, изпратено през април до Изпълнителния съвет на агенцията на ООН, служителите пишат, че Касаи е наредил на главните мениджъри да унищожат всички инкриминиращи го документи и е дал инструкции на ай ти персонала "да следи имейлите на всички служители".
Асоциацията на служителите на СЗО призова Тедрос да предприеме действия срещу Касаи на среща през юни, заявявайки, че ако не го направи "това би било трагична грешка", според записките от проведения брифинг.
Преди Касаи да бъде освободен от поста, офисът на СЗО в Западно-Тихоокеанския регион планираше провеждането на общо събрание тази седмица, на което да бъде обсъдена "културата на работното място", включително опасенията за расизъм и обидно поведение. В имейл до служителите в събота беше обявено, че срещата се отлага.