Колекция от повече от 700 вкаменелости на птици, датиращи отпреди 54 милиона до 56 милиона години, е дарена на Националния музей на Шотландия, предаде ДПА.
Смята се, че тя включва много видове, които са нови за науката - сред тях е птица, наподобяваща сокол, както и друга - гмурец.
Според експерти колекцията е една от най-важните в света, тъй като е от началото на еоцена и представлява ранните етапи от еволюцията на съвременните птици.
Отличителна характеристика на този период е, че световният климат е бил с няколко градуса по-топъл спрямо днес, което означава, че екземплярите могат да дадат на учените полезна информация за промените в климата.
Палеонтолози казват, че няма друга подобна колекция във Великобритания.
Редките екземпляри са събирани в продължение на десетилетия от аматьора палеонтолог и ентусиаст Майкъл Даниълс, който почина на 90-годишна възраст през 2021 г.
Той е успял да открие и съхрани няколкостотин скелета и части от скелети в района край Есекс.
Дъщерята на Даниълс живеела в Единбург и по време на семейно посещение в Националния музей на Шотландия преди повече от 25 години, любителят палеонтолог споделил за своята колекция със служителя в музея доктор Андрю Кичънър.
"Бях удивен от невероятното разнообразие от екземпляри с всякакви форми и размери", споделя експертът, докато разказва за вкаменелостите. “Много от костите бяха миниатюрни и изискваха голямо търпение и умения…. Фактът, че колекцията вече е при нас тук, в Националния музей на Шотландия, ще предизвика интереса на палеонтолозите от целия свят.“
Работи се по пълното документиране на впечатляващите открития.
Експерти смятат, че колекцията може да даде най-малко 50 нови вида, след като изследването й приключи, отбелязва ДПА.