Напрежението между Китай и Съединените щати и оттеглянето на далечната островна държава Кирибати хвърлиха сянка върху започващия днес Форум на тихоокеанските острови. Лидерите на тихоокеанските държави пристигнаха днес във Фиджи на първата си среща на върха от 3 години насам, предаде Ройтерс.
На четиридневната среща представителите на островните държави ще дискутират как да привлекат международна подкрепа и финансиране, за да се преборят с въздействието на покачващите се морски нива и изменението на климата. Ще се обсъдят и амбициите на Китай да разпространи влиянието си в региона.
Пекин се стреми да подпише по-широка регионална сделка за търговия и сигурност с 10 държави, които признават Китай. Някои от държавите от Форума се противопоставят на тази идея. Това също предстои да бъде обсъдено на срещата. 
Външният министър на Тувалу Симон Кофе каза в интервю, че е натъжен от новините за оттеглянето на Кирибати и островните лидери трябва да "разгледат опасенията, изразени от Кирибати" на срещата тази седмица. Президентът на Кирибати Танети Мамау каза в писмо, че държавата му ще се оттегли от форума, защото не е съгласна с генералния секретар Хенри Пуна да продължи да изпълнява ролята си, както и с други условия на сделка, сключена преди седмици, която има за цел да разреши спор между Микронезия и други членове. От страна на Кирибати също така е било изразено желание срещата да бъде отложена. 
Риболовът също подлежи на обсъждане от тихоокеанските лидери - рибата тон е основен източник на приходи в региона - но съществува риск въпросът да придобие геополитически характер, каза Кофе. Китай управлява голям риболовен флот в Тихия океан и търси по-разширен достъп до едно от най-големите риболовни полета в света. 
Групата държави от Четиристранния диалог за сигурност - САЩ, Япония, Австралия и Индия - предложи на тихоокеанските острови повишено наблюдение, за да се предотврати нелегалният риболов в изключителните икономически зони. "Това геополитическо съревнование ще продължи и е важно Тихият океан да се фокусира върху жизненоважните проблеми за Тихоокеанския регион като изменението на климата и опазването на нашите ресурси", каза външният министър на Тувалу. САЩ искат да разширят договора за риболов в Тихия океан, така че той да обхване и "други проблеми на сигурността", продължи той. Това също ще бъде обсъдено на срещата. 
Ключовата среща на лидерите от форума ще се проведе този четвъртък. Китай предложи видео включване, включващо международния офис на Китайската комунистическа партия и десетте острова от Тихия океан на същия ден. Тувалу е една от четирите тихоокеанските страни, които поддържат дипломатически отношения с Тайван, а не с Пекин. Кофе се оттегли от последната Конференция на ООН за океаните в Лисабон, след като Китай забрани присъствието на тайвански членове, включени в делегацията на Тувалу. Той каза, че това е "тактика на тормоз" от страна на Китай. 
Въпреки това Кофе каза, че Тувалу не иска различията между Китай и Тайван да отвличат вниманието на островите в Тихия океан от това, което обединява всички държави в региона тази седмица. "Поддържането на единство и солидарност на тихоокеанското семейство е от решаващо значение за нас, за да можем да се ориентираме в много от тези проблеми, пред които се изправяме".