Седемнадесет млади костенурки, отгледани от яйца, „спасени“ от телата на майките им, убити по пътищата, бяха пуснати обратно в дивата природа от група от детска градина в Стоун Харбър, Ню Джърси, съобщава Асошиейтед прес.
Инициативата е от 25-годишна програма, която спасява хиляди костенурки, като ги връща в дивата природа.
Влечугите или са отгледани от яйцата на мъртвите си майки, или самите те са били спасени от пътища, канали или други опасни за тях места през годините.
„Това е страхотна връзка с общността“, каза Лиза Фъргюсън, директор на центъра за изследвания и опазването на биоразнообразието в Института по влажните зони, който осъществява програмата заедно с Университета в Стоктън и училищата Стоун Харбър. „Тя показва как работи опазването на природата, и че всеки има своята роля, от възрастни до възпитаници от детската градина.“
Сега е активният сезон за снасяне на яйца и костенурките излизат от влажните зони на сушата. По този начин се излагат на риск не само да се сблъскат с  хищници, но и на далеч по-смъртоносната заплаха от автомобили и други превозни средства.
„Губим 550 възрастни женски всяка година, които загиват на пътя“, каза Фъргюсън за своя район до южните блата на Ню Джърси.
Докато тя разказва, нейният колега Салваторе Волпе внася в института ранена на пътя костенурка. 
„Истинско клане е по това време на годината. Те просто нямат шанс. Правя каквото мога“, казва той.  
Освен грижите, които полага за ранени костенурки, Институтът по влажните зони събира яйца от влечугите, убити на пътя, и ги поставя в инкубатор при 30 градуса. Температурата гарантира, че те се развиват като женски. Полът на тези костенурки се определя от температурата, в която са инкубирани яйцата, уточнява Фъргюсън.
Когато пораснат достатъчно през първата си година, те се считат за готови да бъдат пуснати на свобода във влажните зони около института.
Децата от детските градини в Стоун Харбър пък получават шанса да опознаят костенурките. Дават им имена, рисуват картини с тях и дори пекат и продават бисквитки, за да съберат пари за опазването на костенурките.
Програмата пуска 150 до 200 костенурки в дивата природа всяка година.