Оттеглянето на Китай от домакинството на Купата на Азия през 2023 гoдина може да доведе до изместване на турнира на запад към Персийския залив, където новата инфраструктура и търсенето на големи събития направиха региона привлекателен за международни състезания.
След като планираше да проведе Купата на Азия в десет града през юни-юли следващата година, Китай се отказа от турнира с участието на 24 отбора заради "изключителни обстоятелства, причинени от пандемията на КОВИД-19", съобщиха от Азиатската футболна конфедерация (AFC) през уикенда.
AFC заяви, че ще посочи нов домакин своевременно, но не предостави подробности и отказа коментар за "Ройтерс". Държавите-членки на AFC бяха в неведение днес относно следващите стъпки.
"Това е доста необичайна ситуация и затова няма конкретен процес, за който да сме наясно как биха могли да протекат нещата. Ние просто знаем, че Китай се е отказал", каза говорител на Корейската футболна асоциация (KFA) за "Ройтерс".
AFC има малко време за преценка на кандидатите и може да няма разнообразен избор. Австралия отказа да коментира дали ще поиска да замени Китай, но се позова на натоварения си календар през 2023 година като съдомакин на Световното първенство за жени с Нова Зеландия, което започва на 20 юли.
Генералният секретар на Индийската футболна федерация Кушал Дас каза, че Индия, която ще проведе Купата на Азия за жени през 2022 година, се фокусира върху кандидатурата си за мъжкия турнир през 2027-а и не е проявила интерес да се включи през 2023-а.
Република Корея, която първоначално загуби кандидатурата си за 2023 година от Китай, също няма коментар, но заяви, че ще проведе допълнителни консултации с местните власти.
Освен Индия, действащите шампиони в Купата на Азия Катар, Иран и Саудитска Арабия са проявили интерес или са подали оферти за 2027 година. Катар е домакин на Световното първенство по футбол през 2022-а от 21 ноември и има множество специално построени стадиони. Затова може да се окаже най-подходящ да организира Купата на Азия.
Домакин на Купата на Азия през 1988 и 2011 година, амбициите на Катар да се превърне в световен спортен център са подкрепени от управляващия емир шейх Тамим бин Хамад ал Тани и са подкрепени от богатството му, което основно е от газодобив.
Саудитска Арабия направи агресивен пробив на международния пазар за провеждане на спортни събития през последните години. Офертата на Саудитска Арабия за 2027-а включваше изграждането на три нови стадиона и разширяването на три съществуващи стадиона. Горещите летни дни в региона биха означавали, че и Катар и Саудитска Арабия ще трябва да поискат от AFC да премести турнира в "по-хладните" месеци по-късно през годината или в началото на 2024-а.
Ако се появят малко по-ясни алтернативи, AFC вероятно ще се съобрази с такова искане, изпращайки турнира обратно в Персийския залив четири години след изданието през 2019-а в Обединените арабски емирства.