Един от най-популярните европейски хокеисти Иля Ковалчук напусна поста генерален мениджър на руския национален отбор по хокей на лед тъй като договорът му за този пост изтече. Това съобщи самият той пред журналисти. Вероятно решението му е мотивирано и от факта, че Русия е извадена временно от международните календари на световната федерация (ИИХФ) заради военната инвазия в Украйна и отборът така или иначе не може да участва в официални състезания.
В същото изявление 39-годишният Ковалчук, който е олимпийски и двукратен световен шампион добави, че не смята да слага край на състезателната си кариера.
"Договорът ми с Хокейната федерация на Русия изтече, така че аз повече няма да бъда генерален мениджър на отбора", каза Ковалчук, който беше назначен на тази позиция през 2021-а година, макар и като действащ състезател.
"Разбира се, нямам намерение да спирам състезателната си кариера. Трябва да се поддържам във форма. В последно време повече се храних, така че скоро започвам тренировки и ще видя какви предложения ще дойдат", каза Ковалчук, в момента свободен агент. През сезон 2020-2021 година той игра за отбора на Авангард (Омск) в Континенталната хокейна лига, където обаче записа 16 мача в редовния сезон, в които вкара 5 гола и подаде 12 асистенции. В плейофите изигра 24 мача, където завърши с 9 точки (4 гола и 5 пас).
Иначе в НХЛ той има 926 мача, в които е вкарал 443 шайби и е подал за 433 гола. Той пристига в САЩ от Спартак (Москва) в отбора на Атланта Трашърс, където с прекъсването заради локаута, записа осем сезона. Кариерата му минава още през Ню Джърси Девилс, , Лос Анджелис Кингс, Монреал и Вашингтон.