Екип от японски учени смята, че е разгадал една от най-големите мистерии на Земята, а именно кой е неизвестният елемент, съдържащ се в нейното ядро. Според изследователите това по всяка вероятност е силиций.

Съществува консенсус в научните среди, че ядрото на планетата се състои 85% от желязо и 10% от никел със сяра . Останалите пет процента обаче бяха загадка за учените, според които те са или силиций, или кислород.

Геофизикът Ейджи Охтани от Университета в Тохоку в Северна Япония и неговият екип смятат, че с най-големи шансове е именно силицият.

Учените са извършили експерименти с желязно-никелови сплави, примесени със силиций, които са подложени на екстремно висока температура и налягане като тези в земното ядро. Те са установили, че данните от смесения материал, отговарят на сеизмичната информация (сеизмични вълни), получена от ядрото.

„Нашият последен експеримент предполага, че останалите пет процента от вътрешното ядро се състоят предимно от силиций“, каза Охтани.

По думите му откритието ще помогне за по-доброто разбиране на това дали повърхността на земята е била богата на кислород по време на ранното си формиране, преди започването на фотосинтезата от растенията.

Въпреки обнадеждаващите резултати от експериментите Охтани предупреждава, че са необходими допълнителни тестове за потвърждение на откритията.

Според някои други изследователи, ако във вътрешното ядро на Земята има силиций, то това ще означава, че в останалата част на планетата е била относително богата на кислород по време на формирането си.

Но ако мистериозният елемент от ядрото е кислород, то това би означавало, че в останалата част от планетата ни той е бил в малки количества по време на формирането й.

Онахи посочи, че според него е малко вероятно в ядрото в момента да има кислород, посочвайки като причина за това трудното му взаимодействие със силиция.