Русенска област има втория най-голям ръст на БВП (след Стара Загора) в страната и като абсолютен размер, и на човек от населението между 2010 и 2014 г. (последната, за която има окончателни статистически данни). Безработицата продължава да намалява, а заетостта се увеличава. Въпреки това вътрешните и външните инвестиции, както и усвояването на европейски средства от общините в областта остават под средните за страната. 
Това показва годишното изследване „Регионални профили 2016“ на Института за пазарна икономика. В него областта ни получава много добри оценки относно местните данъци и такси и работата на администрацията. На обратния полюс са инвестициите, здравеопазването и околната среда, където състоянието е оценено като незадоволително. Общата оценка за икономическото и социалното развитие е „добро“ и сравнимо с това в областите Бургас, Варна, Стара Загора и Пловдив. Това са петте области от втория ешелон на България, като далеч напред е само столицата София.
Икономистите от ИПИ хвалят областта за ниските местни данъци и такси. Това обаче може би ще се промени догодина, тъй като общинската администрация на Русе готви сериозен скок на местните данъци - от 1,2 на 2 промила или с 66,67%.
Тревожна според ИПИ е демографската ситуация в областта, която през последното десетилетие се влошава по-бързо от тази в страната най-вече заради неблагоприятния естествен прираст. На матурата по БЕЛ учениците от областта традиционно показват успех, близък до средния за страната, а през 2016 г. слабите оценки са относително малко. Здравеопазването в областта страда от липса на лекари и сравнително малко легла в болниците. Делът на разкритите престъпления остава под този за страната. Все още голяма част от населението живее в селища без канализация. Културният живот в област Русе е интензивен.
Доходи и условия на живот
Област Русе има втория най-голям ръст на БВП в страната през 2014 г. след Стара Загора и като абсолютен размер (30%), и на човек от населението (41%). Това поставя областта на шесто място по най-висок БВП на човек през 2014 г., след като тя е била на десето място през 2010 г. Въпреки това БВП на човек в областта е по-нисък от средния - 9675 лв. при 11 574 лв. на човек за страната.
През 2013 и 2014 г. доходите в област Русе са под средните за страната, но през 2015 г. нарастват с над 16% (при ръст 3% в страната) до 5303 лв./човек от домакинството и изпреварват средното за страната ниво. Заплатите обаче продължават да изостават и през 2014 г., въпреки че ръстът им е съизмерим със средния за страната.
Инфраструктура
Русе е важен транспортен център и гъстотата на пътната и железопътната мрежа е по-висока от средната за страната. По-голям е и делът на автомагистралите и първокласните пътища в областта - 21,5% през 2014 г. при 18,1% в страната. Въпреки това качеството на пътищата е ниско, а делът на пътната настилка в добро състояние намалява и през 2015 г., достигайки 26,0% при 40,7% за страната.
Достъпът и използването на интернет в областта са над средните стойности в страната. През 2015 г. 60,9% от домакинствата имат достъп до интернет (при 59,1% за страната), а 64,8% от хората са го използвали през последната една година (при 60,3% за страната).
Пазар на труда
Основните показатели за пазара на труда в област Русе са съизмерими със средните стойности в страната. Икономическата активност се увеличава значително през 2015 г., но все още не може да компенсира големия спад през 2014 г. Безработицата продължава да намалява, достигайки 9% през 2015 г., като през последните три години се задържа под средните стойности в страната. Заетостта се увеличава след спада през 2014 г. и достига 60,0% през 2015 г., но остава под средната стойност на коефициента в България - 62,9%.
Русе продължава да е сред областите със сравнително неблагоприятен коефициент на демографско заместване, което означава, че в областта има сравнително малко младежи на възраст 15-19 години, които да заместят предстоящите да се пенсионират хора на 60-64 години.
Данъци и такси
Въпреки че Русе е сравнително развита икономически област, по-голямата част от местните данъци и такси в русенските общини са по-ниски от средните в страната и през 2016 г. Единствено изключение се наблюдава при ставката на патентния данък за търговия на дребно, при която усреднената стойност за общините в областта е по-висока. Причината е сравнително високата ставка в община Русе - 17 лв./кв.м при средно 4 лв./кв.м в другите общини от областта.
През 2016 г. община Бяла увеличава ставките и на петте разглеждани данъци и такси. В другите общини ставките не се променят през 2016 г.
И през 2016 г. най-нисък спрямо средните за страната стойности остава размерът на таксата за битови отпадъци. Най-ниска е ставката в община Русе - 4,20% при близо двойно по-високи средни ставки в останалата част от областта и в страната.
Инвестиции
Инвестиционната активност в областта остава под средната за страната, ако се съди от броя на нефинансовите предприятия спрямо населението, вътрешните и външните инвестиции. Към края на 2014 г. ЧПИ достигат близо 390 млн. евро, което е 1701,8 евро/човек при 3006,6 евро/човек за страната.
Областта изостава и по отношение на усвояването на европейски средства от общините като бенефициенти по оперативните програми. Към 31 май 2016 г. изплатените средства към русенските общини са 472,6 лв./човек от населението при 688,8 на човек за страната. Най-много средства спрямо населението е усвоила община Бяла - 3124,9 лв./човек, а най-малко - община Ветово ( 57,4 лв./човек).
Администрация
Оценките на общините за развитието на електронното правителство и предоставянето на услуги на „едно гише“ в област Русе са по-високи от средните за страната през 2016 г. Прозрачността на местната администрация също е с по-добра оценка. Общините в Русе получават оценка от 62,0% за прозрачност от Фондация „ПДИ“ при 54,2% за страната. Като „най-прозрачна“ се отличава община Русе със 70,0%, а най-малко „прозрачна“ е община Бяла с 24,0% през 2016 г.
Проблем остава сравнително малкото покритие на кадастъра в областта. През 2010 г. покритието е 10,2% от територията и оттогава не се променя, докато в страната то достига 19,8% през 2015 г.
Демография
През последното десетилетие негативните демографски тенденции в областта са по-силно изразени в сравнение с тези в страната. През 2015 г. коефициентът на възрастова зависимост като отношение на населението на 65 и повече години към това на 0-14 години в област Русе е 181,1% при 146,4% за страната. Основна причина за това е по-лошият естествен прираст, който намалява до -8,6 промила при -6,2 за страната през 2015 г. В същото време броят на изселващите се от областта е близък до този на заселващите се, така че населението намалява предимно чрез естественото си движение, а не в резултат на механичния прираст.
Сравнително голяма част от населението живее в градовете - 77,4% при 73,1% за страната, а гъстотата на населението е по-висока от средната за страната през 2015 г.
Сигурност и правосъдие
Натовареността на съдилищата в областта продължава да е по-ниска от средната за страната, което най-вероятно се дължи на традиционно по-ниската престъпност. Това резултира в по-висок дял на делата, приключили в 3-месечен срок (97,0% при 88,1% за страната) и по-нисък дял на висящите наказателни дела (6,3% при 9,4% за страната).
В унисон с тенденциите в страната регистрираните престъпления в областта намаляват и през 2015 г. са регистрирани 10,1 престъпления срещу личността и собствеността на 1000 души от населението в област Русе при 13,6 на 1000 души в страната. Въпреки това делът на разкритите престъпления е по-нисък от този в страната. През 2015 г. са разкрити 36,1% от регистрираните през годината престъпления в областта при 39,2% в страната.
Образование
През 2015 г. делът на децата, записали се в V-VIII клас в област Русе, намалява под средния за страната - 77,8% при 78,3% в страната. Делът на второгодниците обаче остава под средните стойности, а делът на отпадналите от основно и средно образование за първи път е по-нисък от този в страната през 2014 г.
На матурата по БЕЛ учениците от областта традиционно показват успех, близък до средния за страната, а през 2016 г. постигат и значително по-малък дял на слабите оценки.
Въпреки намаляването на броя на студентите в областта за трета поредна година, следвайки общата тенденция за страната, през 2015 г. броят на студентите спрямо населението остава около средния - 37 на 1000 души от населението при 36 на 1000 души в страната.
Околна среда
Въпреки че сравнително голяма част от населението живее в градовете, делът на хората в селища с обществена канализация остава по-нисък спрямо този в страната - 68,0% при 74,9% в страната през 2014 г. В същото време изградените преди няколко години (основно през 2011 г.) пречиствателни станции увеличават дела на населението с достъп до канализация, свързано с пречиствателни станции, и той достига 64,5% при 56,8% за страната.
Емисиите на въглероден диоксид в атмосферата остават под средните за страната - 208,3 т/кв.км при 314,5 т/кв.км територия в страната през 2014 г.
През 2014 г. се увеличат образуваните битови отпадъци на човек от населението и достигат 637 кг/човек при 442 кг/човек за страната. През 2014 г. започва и проект „Закриване и рекултивация на съществуващо общинско депо за битови отпадъци на територията на община Русе“.
Здравеопазване
Област Русе продължава да е сред областите с най-голям недостиг на общопрактикуващи лекари и през 2015 г. За всеки 2119 души от областта отговаря един лекар при 1619 души на лекар в страната. Броят на специалистите спрямо населението също е по-нисък от този в останалите области.
Въпреки увеличаването на броя на леглата в МБАЛ в областта той остава под средния за страната - 4,2 легла на 1000 души население при 4,6 на 1000 души в страната през 2015 г. Това отговаря и на увеличението на броя на преминалите болни за лечение. Вероятно с увеличаването на броя на леглата повече хора предпочитат да се лекуват в областта, а не да търсят здравни грижи извън нея.
Култура
При почти всички показатели в категорията област Русе се представя по-добре от средните за страната и през 2015 г. Посещенията в кината в областта се увеличават до 816 на 1000 души от населението при 744 на 1000 в страната. Посещенията на театрите за трета поредна година отчитат ръст и достигат 645 на 1000 души, което е над 2 пъти по-висока стойност спрямо страната - 302 на 1000 души. Посещенията в библиотеките също нарастват и отново този показател е по-висок от общия за страната.
Единствено посещенията в музеите в областта остават под средните за страната въпреки ежегодното си увеличение - 432 на 1000 души при 664 на 1000 души от населението в страната през 2015 г.