Учен показа, че торните бръмбари използват Млечния път, за да се ориентират докато търкалят топките от тор по земята, съобщава Би Би Си.

За хората, птиците и тюлените се знае, че навигират с помощта на звездите, но това е първият пример за насекомо.

Изследването е направено от Мари Даки и е публикувано в журнала Current Biology.

"Торните бръмбари не се търкалят заедно с Млечния път или на 90 градуса от него; те се движат под всякакъв ъгъл спрямо светлинната лента в небето. Използват светлата линия в небето за отправна точка", коментира Даки, която е учен в университета Лунд в Швеция.

Торните бръмбари предпочитат да тичат в прави линии. Когато намерят купчина изпражнения, те оформят малки топки и започват да ги бутат на безопасно разстояние, обикновено под земята, за да ги изядат.

Важно е да знаят накъде отиват, защото иначе може да се върнат обратно към купчината, където друг бръмбар почти със сигурност ще се опита да им отнеме ценната топка.

Д-р Даки е показвала преди, че торните бръмбари могат да спазват права линия като се ориентират по Слънцето, Луната и дори по поляризираната светлина, която се оформя около тях.

Това, което е впечатлило изследователката обаче е способността на животните да поддържат курс дори в безлунни нощи.

Тя взела насекомите в планетариума на Йоханесбург, където да може да контролира вида звездни полета, които бръмбарите биха виждали над себе си.

Освен това, тя поставила насекомите в контейнери с черни страни, за да е сигурна, че няма да използват информация от обекти, които виждат на хоризонта, които на свобода биха били дърветата например.

Бръмбарите се справили най-добре когато прожекторите на планетариума показвали идеално звездно небе, но са се справяли не по-зле когато над тях се вижда разпръснатата светлинна лента на Млечния път. Според д-р Даке точно тази лента, а не отделните точки светлина, са това, което им помага да се ориентират.

"Тези бръмбари имат сложни очи", каза тя. "Знаме, че раците, които същи имат сложни очи, могат да виждат някои от най-ярките звезди в небето. Може би и бръмбарите могат да го правят, но ако им покажем само тях, те се загубват. Така че бръмбарите не използват ярките звезди, за да се ориентират".

Обратно в природата, д-р Дике е виждала как те за загубват когато Млечният път се показва за малко плосък на хоризонта, в определени дни от годината.

Въпросът е колко други животни имат тази способност да навигират през нощта. Има такива подозрения за някои жаби и дори паяци. Изследователката от Лунд вярва, че много животно могат да го правят, а учените просто трябва да се загледат внимателно.

"Мисля, че нощните пеперуди и летящите през нощта скакалци биха имали голяма полза от звездния компас на бръмбарите", каза тя. Но засега тя се фокусира върху торния бръмбари и ще изследва странния танц, които те изпълняват върху топката от тор. Според нея това е моментът, в който те се ориентират накъде да поемат.