Дроните са навсякъде тези дни. Използват се от полиция, журналисти, футболни фенове, за доставки на стоки, просто за развлечение, а скоро и на други планети.

Инженерите от Jet Propulsion Labs на НАСА в момента разработват хеликоптерен дрон, който може да бъде използван на Марс, за да се изследва по-бързо повърността на планетата, пише The Verge.

Безпилотният дрон ще утрои разстоянието, което един марсоход може да измине за един марсиански ден, според НАСА. Хеликоптерът ще лети пред марсохода и ще изпраща информация за терена обратно на Земята. Това ще помогне на инженерите да планират най-добрият и оптимален маршрут на марсохода.

Една от основните трудности пред изследователските апарати на Марс е в ограничената панорама, която позволяват видеокамерите им. Възвишенията пречат да се види скритата зад тях местност, накъдето трябва да се отправи марсоходът. При подобни ограничения апаратът не може да се движи по оптималния маршрут.

Камерите на космическите апарати, които са в орбита около планетата, също не са достатъчни, за да гарантира оптималното придвижване на апаратите. Затова е било необходимо създаването на нисколетящи разузнавателни хеликоптери, които да се движат в непосредствена близост до основния апарат.

Дронът, работещ на слънчеви батерии, ще тежи около 1 килограм. Изследователската апаратура и елементите на системата за управление са разположени в контейнер с формата на куб.

Гравитацията на Марс е по-слаба от земната, а атмосферата е доста по-рядка, така че всеки витлов апарат на Марс ще трябва да бъде много по-мощен, за да генерира необходимата подемна сила. Витлата на експерименталния модел се въртят с 2400 оборота в минута.

Ако тестовете са успешни, първият хеликоптерен дрон може да вземе участие в следващата мисия на НАСА до Марс през 2020 г.