Всяка година зимата настъпва с най-късия ден и най-дългата нощ. Изминалата нощ за хората в северното полукълбо беше най-дългата от повече от век, съобщи ЮПИ. Това е било така, защото въртенето на Земята се забавя почти всяка година от образуването на планетата ни преди 4,5 милиона години.
Не винаги обаче нощта на зимното слънцестоене винаги е най-дълга в историята. Тазгодишната е най-дългата от 1912 г., защото през няколко десетилетия въртенето се е ускорило. Забавянето се дължи на явлението приливни ускорения, при което приливната издутина се изтласква още по-напред от въртенето на Земята.

Явлението се отразява и на Луната и измества орбитата й малко по-далече. Силите на триене от задната приливна издутина пък забавят въртенето на Земята.

Тези ефекти са минимални, но изключително точните атомни часовници дават възможност на учените да потвърдят забавянето.