Днес даваме един много важен старт, който ще ни предостави много шансове и надежди. Това каза кметът на Русе Пламен Стоилов в петък вечерта в Доходното здание, когато с концерт на трите музикантки от група „Стрингс“ официално бе даден стартът на кампанията за кандидатстването на Русе за титлата „Европейска столица на културата“ през 2019 година. Шест години ни делят от това събитие и Русе има всички основания да покаже, че се гордее със своето минало, че живее пълноценно и притежава огромен потенциал за развитието на културата, каза кметът и припомни десетките събития от историята, при които важни европейски новости и тенденции са започвали своя път именно от града на Дунава. Стартираме амбициозна програма, за да възродим Русе, да си върнем позицията на водещ град не само в страната, но и на Балканите, и по Дунава, подчерта Стоилов, като припомни, че единственият български нобелов лауреат, Елиас Канети, е роден в Русе. Ще проведем стотици събития, ще осъществим стотици контакти и аз смятам, че ще успеем за отстоим престижната титла на европейска столица на културата, увери кметът.
След словото му на сцената в Голямата зала на Доходното здание излязоха атрактивните музикантки от „Стрингс“. Заедно с басиста Страхил Булянски и перкусиониста Ангел Василев те поднесоха на публиката бляскав микс от джаз, поп, денс и рок. По време на концерта беше показан и видеорепортаж, подготвен от Регионалния телевизионен център в Русе по поръчка на град Марибор, тазгодишния носител на престижната европейска титла. Видеото е излъчено от Словенската национална телевизия по повод първото издание на фестивала за съвременна градска култура „Аз, Градът“, с цел да популяризира кандидатурата на Русе за Европейска столица на културата. Видеопоздрав направи и зам.-кметът на Марибор Томаж Канцлер.
През 2019 г. град от България и град от Италия ще бъдат европейски столици на културата. Поканата за представяне на кандидатурите е в ход от 31 декември тази година до 30 юни 2013-а, като крайният срок за отговор на поканата обхваща периода от 1 юли до 31 октомври догодина. Между 1 ноември и 31 декември 2013 г. комисията за предварителен подбор съставя краткия списък на градовете-кандидати. От 1 юни до 30 септември 2014-а комисията провежда среща за окончателен подбор, като обявява избора на двата града от България и Италия на 31 декември 2014-а. Специалната комисия е в състав от 13 члена, като 7 от тях се избират от европейски институции - двама души от Европейския парламент, двама - от Съвета на ЕС, двама - от Комисията и един - от Комитета на регионите. Останалите шестима се номинират от държавата членка, която ще излъчи европейска столица на културата след консултации с комисията.
На 31 март 2015 г. Европейският парламент гласува кандидатурите. На 31 декември 2016 г. комисията за мониторинг и консултации провежда първото си заседание, а на 31 януари 2018 г. е второто заседание. На 30 септември 2018 г. се връчва паричната награда „Мелина Меркури“. След това предстои и самата престижна 2019 година за избраните градове в България и Италия. До 31 декември 2020 г. трябва да бъде готов заключителният доклад на комисията за мониторинг и консултации.