Паметта на две личности с важен принос за осъществяването на пътната връзка между Рудозем и Ксанти беше почетена в края на срещата между представители на България и Гърция, проведена в района на граничния пункт „Рудозем – Ксанти“. Събитието беше организирано от Управляващия орган на програмата ИНТЕРРЕГ Гърция – България по повод приключването на проекта за изграждане на пътя и съпътстващата инфраструктура.
Участниците в срещата отдадоха почит на покойните Георгиос Павлидис, бивш управител на гръцкия регион Източна Македония и Тракия, и Георги Чилингиров, председател на Българо-гръцкото дружество в Смолян. Двамата са сред личностите, работили през годините за развитието на трансграничното сътрудничество и осъществяването на дългоочакваната транспортна връзка.
Присъстващите се събраха пред паметната плоча, посветена на приноса им за изграждането на пътя между България и Гърция. На церемонията присъства и Донка Чилингирова, дъщеря на Георги Чилингиров, която припомни усилията на баща си за сближаването на двата съседни народа.
„Моят баща посвети голяма част от живота си на укрепването на връзките между Гърция и България. Да работи за пътната свързаност между двете държави в нашия край беше негова кауза. Той работеше с изключително голямо дръзновение, с душа и сърце“, каза Донка Чилингирова. Тя припомни и думите му: „Пътят е живот. Където има път, има живот“.
Донка Чилингирова изрази благодарност към всички, допринесли за осъществяването на проекта. „Вие давате нов живот на района и поколенията. Това е благословия за живота на всеки един“, каза тя.
По време на срещата областният управител на Смолян Георги Пепеланов отдаде признание за заслугите на Георгиос Павлидис и Георги Чилингиров, които приживе са удостоени със званието „Почетен гражданин на Смолян“. Той подчерта приноса им за развитието на българо-гръцкото приятелство и изграждането на общата транспортна инфраструктура.
Отварянето на пътя Рудозем – Ксанти е резултат от дългогодишните усилия на институциите и представителите на двете държави за подобряване на транспортната свързаност в Родопите, посочи областният управител на Смолян Георги Пепеланов. По думите му новата връзка съкращава времето за пътуване между Смолян и Ксанти и създава възможности за развитие на икономическите и обществените контакти между двата региона.