Културният туризъм се утвърди като значима част от туристическия продукт на България през последните две десетилетия, а неговото развитие е свързано и с провеждането на Международното изложение „Културен туризъм“ във Велико Търново, каза при откриването на 21-вото издание на форума кметът на Велико Търново Даниел Панов.
Само няколко години след първото издание на форума започват да се създават специалности в университетите и паралелки в професионалните гимназии, свързани с културния туризъм. Като един от резултатите от развитието му през годините Панов посочи популяризирането на културните календари на общините. Чрез тях се представят местните занаяти, обичаи, традиции и характерна кухня, както и туристическият потенциал на отделните региони, допълни той. Кметът открои и ролята на европейските проекти и програми за промяната на облика на културното и историческото наследство на българските общини. С европейски средства, както и със средства от държавния и общинските бюджети и различни фондации, са реставрирани множество сгради, църкви и паметници на културата.
По думите му настоящият туристически сезон е бил труден за сектора, но чрез съвместни усилия на туроператорите, местната власт и Министерството на туризма, трудностите могат да се преодолеят. 
Панов акцентира върху необходимостта през следващия туристически сезон да се обърне по-голямо внимание на българските туристи. По думите му високите цени са сред факторите, които влияят върху избора на туристите, затова е необходимо да се обърне внимание на ценообразуването в хотелите, ресторантите и спа центровете. Той призова за създаването на по-достъпни туристически пакети, особено за младите хора и учениците, както и за по-добра достъпност до музеите и обектите на културното наследство.
Заместник-министърът на туризма Мариела Модева каза в приветствието си, че България има потенциал да бъде целогодишна туристическа дестинация, а усилията трябва да бъдат насочени не само към увеличаване на броя на туристите, но и към качеството на туристическия продукт. Управителят на Общинската туристическа агенция „Царевград Търнов“ Борислав Йорданов се обърна към изложителите с призив да преоткрият Велико Търново - историческата и духовна столица на България, като изживяване. 
Над 40 са участниците в изложението - представители на общини, културни институти, туристически дестинации, туроператори, представители на Туристически информационни центрове. Възможностите за туризъм и сътрудничество с Азербайджан и Китай, както и с побратимения на Велико Търново сръбски град Ниш са представени на отделни щандове. 
Работната програма на изложението започва в следобедните часове с професионална среща на тема „Китай - България туризъм 2026“, на която ще бъде разгледана нова рамка за развитие на туристическия обмен между двете държави. В дискусията на тема „Туризмът в условията на глобални промени“, организирана от Министерството на туризма, ще участват представители на общини, туристически обекти и компании. В съпътстващата програма на форума са предвидени дегустации на участниците в кулинарния конкурс „Lokal Bites - Вкуси усещания“.
Международното изложение „Културен туризъм“ е създадено по инициатива на Община Велико Търново и се провежда съвместно с Министерството на туризма и с подкрепата на Министерството на културата на Република България. Събитието е част от Годишната програма за национална туристическа реклама.