В края на август Екзарх Йосиф има един особен аромат - на узрели ябълки, домашни сладкиши и селски празник. На 29 август площадът в центъра на селото отново ще се превърне в място за срещи, музика и спомени, а поводът е един от най-дългогодишните празници в Русенския регион - Празникът на ябълката.
Тази година той ще се проведе за 21-и път. Началото е в 10.30 часа, а организатори са кметството и  читалище "Самообразование 1919". Подготвена е празнична програма, чийто музикален акцент ще бъде участието на известния оркестър "Силистра".
Зад веселбата обаче стои не просто повод за събиране в края на лятото. Ябълката - "забраненият плод" според Библията - отдавна е част от местната идентичност. Екзарх Йосиф е единственото село в община Борово със собствен празник, посветен на този плод.
И има защо. В селото се отглеждат 27 от 44-те акредитирани в България сорта ябълки - повече от половината. Това разнообразие се превръща в своеобразна жива колекция, която всяка година намира място и в празничните изложби.
Празникът се ражда през 2006 г. Тогава в района се отглеждат 12 сорта. Сред хората, свързани с развитието на ябълковото производство в селото, е проф. Атанас Митков - бивш ректор на Русенския университет, който след пенсионирането си се установява в Екзарх Йосиф. Негово дарение от 250 ябълкови дръвчета допринася за разширяването на местните насаждения и днес дръвчетата вече дават плод.
През годините ябълковият празник постепенно надхвърля рамките на местно събитие. На него се събират хора от различни населени места в региона, а сред гостите през годините е имало и посетители от съседна Румъния. На площада ябълката се показва във всичките си превъплъщения - като плод, сок, сладкиш и съставка в различни домашни продукти.
Особено любопитна част от празника са кулинарните изложби. През последните години местните домакини показаха, че ябълката далеч не се изчерпва с класическия пай. На 20-ото издание например бяха представени повече от 35 вида сладкиши с ябълки, а наред с тях - козметични продукти и стоки за домакинството, в чиито състав влиза плодът.
Така един плод, който на пръв поглед е обикновена част от селската градина, се е превърнал в повод Екзарх Йосиф да разкаже собствената си история. История за хората, които обработват земята, за градините, които се предават между поколенията, и за едно село, което е намерило начин да съхрани традицията, като я превърне в празник.
На 29 август отново ще има музика, срещи и настроение. А ябълката ще бъде в центъра - такава, каквато я познават местните хора: откъсната от градината, сложена на празничната маса и споделена с гостите. Защото в Екзарх Йосиф ябълката вече не е просто плод. Тя е повод селото да събере хората си - и веднъж годишно да покаже на всички защо има празник, който продължава вече повече от две десетилетия.