Пчелите работнички изграждат за пчелата майка восъчни „кралски дворци“ с определени физически и химически характеристики, които, заедно със специална диета, я превръщат в царица на колонията, съобщи Ройтерс, като се позова на ново научно изследване, публикувано в списание „Нейчър“.Пчелите майки произлизат от същите обикновени оплодени женски яйца, от които се раждат и пчелите работнички. Учените се питат как тогава една пчела става царица, поемайки отговорността да бъде единствената майка в колонията – вместо просто поредната работничка. Досега изследователите вярваха, че това се дължи единствено на специалната диета, с която е хранена избраната пчела, отбелязва Ройтерс.Нови изследвания показват, че за това развитие има и друг решаващ фактор – естеството на восъчната килийка маточник, изградена за пчелата майка от изцяло женски пчели работнички. Те осигуряват на бъдещата майка богато на хранителни вещества пчелно млечице, което самите те отделят. Освен това обаче пчелите работнички строят за развитие на ларвата специална килийка, която притежава уникални физически и химически качества.„Кралската диета не означава нищо без кралски дворец“, каза Кай Уанг, учен от Института за изследване на пчеларството към Китайската академия на селскостопанските науки и един от ръководителите на изследването. По-голямата част от кошера на медоносните пчели е изградена от восък, отделян от женските работнички, и е оформен в шестоъгълни килийки, като някои от тях се използват за съхранение на храна, а други – за отглеждане на потомството. Колониите обаче изграждат и трети вид килийки за бъдещите майки, които наподобяват фъстъчени черупки и висят надолу от питата. Въпреки че пчеларите отдавна виждат в тях знак за роене или смяна на майката, до момента тези форми бяха смятани просто за пасивна обвивка.„Нашето изследване показва, че това всъщност е активен, прецизно конструиран „интелигентен инкубатор“, каза Уанг. Според изследователите килийката, изградена за бъдещата майка, предлага съвкупност от физически и химически условия, които помагат за насочването на развитието на ларвата към превръщането ѝ в царица. Този восък е по-мек, топи се при по-висока температура и отделя различен химически аромат, допълва Ройтерс.
По-меките стени могат да дадат на растящата ларва място за разширяване, докато ароматите биха могли да действат като хормонални стимули, казват изследователите. Те също така установяват, че пчелите, които изграждат маточниците, имат необичайно висока температура в гръдната област и специфична генна активност. „За да оформят този специален восък с висока точка на топене, тези млади пчели трябва да превърнат телата си в малки „живи пещи“, загрявайки гърдите си до над 39 градуса по Целзий, сякаш са развили треска“, каза Уанг.„Отглеждането на пчели майки е от съществено значение за съвременното пчеларство, а здравите майки са необходими за поддържането на здрави колонии", каза Борис Бер, професор по здравеопазване в Калифорнийския университет в Ривърсайд и един от ръководителите на изследването.
Медоносните пчели опрашват повече от 80 основни селскостопански култури. Поради това Бер заяви, че по-доброто разбиране на естествения процес за отглеждането на висококачествени майки може да помогне за поддържането на по-издръжливи популации – особено във време, когато пчеларите в САЩ и по света съобщават за огромни загуби на пчелни семейства.