Русе изпрати 2025 година със сериозна заявка за водеща роля на туристическата карта на България. Данните за декември разкриват град, който успява да превърне богатото си културно наследство и стратегическото си местоположение в реални приходи, привличайки над 8000 туристи в рамките на месец.
Основният двигател на декемврийския интерес бе фестивалът „Русе - Коледна звезда на Дунав“. Светещите инсталации, ледената пързалка и празничният пазар в центъра превърнаха града в притегателна точка за семейства и млади хора. Паралелно с това, културният афиш на града - от джаз фестивалите до класическите концерти в Доходното здание - осигури приток на посетители, които търсят уикенд туризъм с добавена стойност.
За цялата 2025 г. в общината са реализирани над 195 хиляди нощувки, което е директен резултат от значими събития като изключително авторитетния международен фестивал „Мартенски музикални дни“, юбилейното 20-о изложение „Уикенд туризъм“ и утвърдения вече Празник на торта „Гараш“. Тези инициативи, към които се добавят общински и частни инициативи в областта на културния и винения туризъм, не просто запълват хотелите, но и променят профила на посетителите - те остават по-дълго и харчат повече в местната икономика. Общите приходи на хотелиерите в Русе и областта през миналата година са  12 905 000 лева - над милион средно на месец. Две трети от тях - 9 400 000 лева са дошли от български граждани, а 3 505 000 лева - от чужденци.
През декември в област Русе са работили 59 места за настаняване с капацитет от около 2400 легла. Секторът е генерирал приходи от 953 хил. лева, като близо 30% от тази сума идва от чуждестранни граждани.
Този резултат е впечатляващ при съпоставка с други региони. Докато в област Шумен местата за настаняване са повече (68), приходите там за същия период са наполовина по-ниски - едва 465 хил. лв. Област Плевен, със своята сериозна история, също изостава от Русе по общи приходи (633 хил. лв.) и брой пренощували лица. Русе се доближава до по-големи туристически центрове, поддържайки висока заетост дори извън пиковия летен сезон.
Успехът на 2025 г. поставя основа за следващия етап. С приходи от туристическа такса над 313 000 лева, общината вече планира надграждане. Акцентът през 2026 г. ще бъде върху трансграничното сътрудничество и т.нар. Шенгенски ефект - по-лесният достъп на румънски и западноевропейски туристи, пристигащи по Дунав.
Очакванията са традиционните местни събития и разширените формати на винените и кулинарните фестивали да превърнат Русе не просто в спирка по пътя, а в самостоятелна дестинация.