Възрожденско читалище „Зора 1866“ се готви да чества своята 160-а годишнина. Основано през 1866 година с пръв председател Драган Цанков, то винаги е било сред най-важните културни средища в града. От неговите състави са тръгнали много известни хора на изкуството, още повече са тези, в които е запалена любовта към сцената, музиката и литературата. Любов за цял живот. Но сега няма да се връщаме към историята. С председателя на читалището Емилия Василева разговаряме за днешния ден.

- Какви артистични и самодейни формации развиват дейност в читалище „Зора“ към момента, г-жо Василева? Кои от тях са най-активни и с най-дългогодишни традиции?
- Възрожденско читалище „Зора 1866“ е първото читалище в Русе. И досега в съзнанието на русенци името му се свързва с Доходното здание, но от 1990 година то се помещава в сградата на бившия Дом на българо-съветската дружба.   
През годините читалището е било дом на бележити състави, като хор „Родина“, чиято 90-а годишнина ще отбележим тази година. 
В читалището отново репетира една от културните емблеми на Русе - Духовият оркестър и Биг Бенд на Община Русе.
Литературният клуб „Любен Каравелов“ с ръководител Крум Гергицов, основан от писателя Серафим Северняк, има 70-годишна история, а Група „Русефилм“ е наследник на киноклубовете в Русе и носител на близо 60-годишна традиция.
Освен тях в читалището работят библиотека; театрална школа „Артистисимо“, състав по художествено слово и клуб по творческо писане „Слово“ с деца от 7 до 19 години под ръководството на Иглика Пеева; фотоклуб с ръководител Николай Василев; Сдружението на градските фотографи в Русе с председател Венелин Молнар. 
В залите на читалището репетира танцов състав „Фламинго“ с ръководител Йордан Йосифов също в три възрастови групи. 
- Кои бяха най-значимите културни прояви и събития на читалището през 2025 година? Кой успех бихте откроили като най-значим за читалище „Зора“?
- Невъзможно е да отделим едно от постиженията или събитията.
От конкурса за художествено слово „За да я има България“ представителите на читалището спечелиха I, II, III и поощрителна награди. Със спектакъла „В сърцето на лятото“ „Артистисимо“ спечели първа награда от Националния театрален фестивал в Разград. През май  проведохме Международен фестивал на поетичния театър по проект към Министерството на културата „Българска арт прегръдка“ - фестивал, включващ наши и български деца, живеещи в чужбина. Освен домакините, от България се представиха Училището по изкуствата в Пловдив, театрални формации от Разград, Шумен и Тутракан. От чужбина участваха деца от Австрия, Кипър, Северна Македония, Франция и САЩ. Голямата награда остана в Русе, спечелена от театрална школа „Артистисимо“. Децата от клуб за творческо писане „Слово“ спечелиха награди от престижни конкурси - от 41-то издание на литературния конкурс „Искри“ на програма „Христо Ботев“ на Българското национално радио и от Париж, както и пълен набор отличия от националния ученически конкурс за литература и журналистика „Стоян Михайловски“. С финансовата подкрепа на Община Русе бе издаден сборник с произведения на младите писатели със заглавие „Сънувани думи“.
През изминалата 2025 година отбелязахме 70-ата годишнина на литературния клуб „Любен Каравелов“
Годишнината бе отбелязана с издаване на сборника „Бликнали поетични откровения“ с творби на участниците под редакцията на ръководителя на клуба Крум Гергицов. Списание „Пламък“, което се разпространява във всички читалища в страната, издаде специална притурка, в която клубът е представен с творби на автори от клуба.
В рамките на фестивала „Мартенски музикални дни“ в регионалната библиотека „Любен Каравелов“ бе показан филмът „Родина - хорът на Русе“, а в залата на читалището - подредена фотоизложбата на Димитър Казанджиев „Ръце“. 
Фотоклубът представи Седмата изложба с аерофотография на Милчо Йовчев - един от най-известните снимащи с дрон фотографи.
Изминалата година бе плодотворна за Група „Русефилм“. Русенските автори участваха във националните фестивали на алтернативното кино: в Белоградчик (триенале), където спечелиха Голямата награда за цялостно представяне; в Попово - (биенале) бяха спечелени наградите за режисура (Пламен Личев), за сценарий (Емилия Василева) и за монтаж (Николай Лазаров). Най-голямата изненада бяха наградите от Първия фестивал за късометражни филми на военна тематика, организиран от Военен клуб-Казанлък. Там филмът „Флотската кула“ спечели второ място в генералното класиране, а „Капитан Райчо Николов“ - второ място в категория „Личности и герои“. 
Представителите на литературния клуб също спечелиха редица награди от литературни конкурси: Здравка Христова, Надежда Радева, Милена Азманова. 
- Какви партньорства с други културни институции или организации реализирахте през годината? 
- Благодарим за доброто отношение и сътрудничество на РБ „Любен Каравелов“. Както вече споменах, в салон на библиотеката бе прожектиран филмът за хор „Родина“; заедно с библиотеката бяха представени новите книги на Катя Йорданова, Пламък Искрен (Пламен Петков) и Надежда Радева; участвахме в проекта на библиотеката „Душевидно“ по идея на Бояна Шандуркова, като заснехме филмов материал и направихме филм за пет русенски поетеси. Доброто сътрудничество с Регионалния исторически музей е в основата на нови филми за Дунав мост, кале Широково, жените в историята на Русе. 
Литературният клуб редовно провежда литературни четения съвместно с Дружеството на свободните писатели - филиал Русе.
Срещаме подкрепа от сдружение „Русчук БГ“, които ни предоставиха материали за стария град; от Държавен архив - Русе в лицето на директора г-жа Толя Чорбаджиева. 
Читалището разполага със салон със 160 седящи места
През настоящата година училище „Иван Вазов“ проведе среща на тема „Не на дрогата“ с актрисата Елена Петрова, посланик на УНИЦЕФ за България, училище „Леонардо да Винчи“ и Католическото училище също проведоха свои събития в салона при нас. Ползвам случая да благодаря на директорите на тези училища, че се обърнаха към нас и са с добро отношение и готовност за съвместна дейност.
Освен предоставяне на салона за общоучилищни събития, най-малкото, което можем да направим за учениците е да ползват библиотеката за заемане на книги с изучаваните по програма произведения. Учителите по български език и литература, както и по история биха имали полза от посещение при нас. И това се отнася както за библиотеката, така и за гостувания на Група „Русефилм“, в които да бъдат показвани филми от историята на Русе. Разполагаме с повече от 40 филма, всеки от които би дал нов поглед на подрастващите към миналото и историята на града. Читалището не търси дивиденти от сътрудничеството с училищата, а напротив - иска да подпомогне и обогати образователния процес.
- Как се привличат нови участници в клубовете и школите, особено деца и млади хора? Има ли новосъздадени групи или инициативи през последната година?
- Привличането на нови участници - деца и млади хора, не е лесно, но от друга страна, когато им е интересно в даден клуб, те сами разпространяват информация за това и с времето идват нови хора.
Социалните мрежи, в които всеки може да публикува каквото си иска, изкривяват средата и формират донякъде погрешни представи за творческия процес, създавайки усещането, че всеки, който напише или заснеме нещо с телефона си, е вече завършен творец.
Това е първа крачка, но е важно развитието. Ние се радваме на всяко постижение, стига то да е такова
Замисляме различни конкурси за 160-ата годишнина от създаването на читалището - за фотография и/или видеоклип, както и за литературно произведение на патриотична тема. Надяваме се да намерим общ език и срещнем подкрепа от учителите в русенските училища. 
- Кои събития предизвикаха най-голям интерес сред публиката в Русе? Как тези постижения влияят върху мотивацията на участниците и авторитета на читалището?
- Освен вече споменатия Международен фестивал на поетичния театър, който премина при пълен салон, най-голям интерес предизвика традиционния празник „Кюпсфилм“ през август, както и годишната продукция на Група „Русефилм“ през декември. 
Естествено, всеки успех ни носи радост и удовлетворение. Представянето на нашата дейност пред русенската общественост със съдействието на другите културни институции в града и отдел „Култура“ към Община Русе ни дава увереността, че заедно можем да постигнем повече.
- Получава ли читалището подкрепа или признание от местната общност и институциите?
- Тук е мястото да благодарим на кмета г-н Пенчо Милков за положителното отношение и грижа към дейността на читалищата в общината, на зам.-кмета по култура и образование г-н Енчо Енчев, на началника на отдел „Култура“ към Община Русе г-жа Миглена Войнова и сътрудниците в отдела на Регионалния експертен и координационен център (РЕКИЦ). 
На 5 декември м.г. бе представен филмът „Цветните килими на Русе“, създаден с финансовата подкрепа по Програма „Култура“ на Община Русе. Филмът е предоставен на Общината, за да бъде излъчван на видеостената пред сградата на администрацията. Така всеки гражданин или гост на Русе ще се запознае с историята, труда и постиженията на русенските ландшафтни архитекти, агрономи и труженици, създатели на русенските паркове и градини.
Имаме уверението на Общината за
подкрепа за възстановяването на Международния филмов фестивал на алтернативното кино „Дунав - реката на Европа“
както и за честването на 160-ата годишнина на читалището.
- Какви са основните източници на финансиране на читалище „Зора“? Достатъчни ли са средствата за нормалното функциониране и развитие на дейността? 
- Съгласно Закона за народните читалища получаваме държавна субсидия, субсидия от Община Русе за дейност, както и за ремонт и поддръжка на сградата. Тя е собственост на Общината, предоставена на читалището за ползване. Много от читалищата, особено тези в селата, разполагат с ренти от земи или имоти. При нас се набират средства от членски внос (който е символичен) и от наеми на салона.
Става ясно, че средствата не са достатъчни за една по-широкомащабна дейност, каквато бихме искали, но и с това, което имаме, постигнатото не е малко.
- С какви финансови предизвикателства се сблъсквате най-често? Реализирате ли проекти по национални или европейски програми?
- Вече споменах за Международния фестивал на поетичния театър, реализиран с подкрепата на Министерството на културата. За отбелязването на 160-ата годишнина на читалището кандидатстваме по програма „Календарен план на честванията за 2026 година“ към Министерството на културата. Програмата включва: национална конференция на тема годишнината на читалището и влиянието на читалищата в революционния процес в България; издаване на сборник със статии от конференцията; литературен конкурс за деца на патриотична тема; издаване на сборник с произведения от конкурса; театрална постановка „Зора - пожар запалила“. Видно е, че средства са необходими и се надяваме, че ще получим подкрепа не само от Общината, но и от русенския бизнес. 
- Каква е ролята на дарителството и спонсорството за издръжката на читалището?
- Радвам се, че тук мога да изкажа благодарността на читалищното настоятелство, личния състав и членовете на читалището към
нашата голяма дарителка - актрисата Дина Шошева
Вече няколко години тя оказва изключително ценна финансова помощ. С нейни средства бяха закупени шкафове във фоайето, оборудвана гримьорна зад сцената, претапицирани столовете в салона; поставени щори на прозорците, като така стана възможно прожектирането на филми; бе оформена сцената с черна кутия и осветление; бе подменено осветлението на салона с енергоспестяващи лампи и най-важно - бяха закупени климатици за отопление на салона. Благодарение на всичко това вече имаме една функционална сцена и салон, който можем да ползваме при различни поводи през всички сезони.   
Пожелаваме на Дина здраве и нови успехи!
Надяваме се, че респектиращата годишнина на най-старото читалище в Русе бъде повод за други дарители, милеещи за града и неговата култура.
Проблемите със сградата са доста сериозни. След построяването й през 1975 година не е правен основен ремонт. В основите тече вода, в приземния етаж има мухъл и помещенията там са неизползваеми. Те са в съседство с репетиционната на Духовия оркестър, което влияе на здравето на музикантите. Надяваме се, в че най-скоро време ще обсъдим с Общината - собственик на сградата, възможностите за необходимия ремонт.
- Планирате ли разширяване на дейностите или създаване на нови артистични формации?
- С радост мога да съобщя, че
тази година започват заниманията на една нова формация за модерен балет „Style&Mouving“
(„Стил и движение“) под ръководството на младата хореографка Грета-Елена Шандуркова.
- Какви нови проекти или събития подготвяте за публиката?
- Всъщност възстановяването на Международния фестивал на алтернативното кино „Дунав - реката на Европа“ не е нова идея, но е най-близката и желана такава.
Заедно с Художествената галерия замисляме прожекции на открито на филми от нашата филмография през следващата година.
Нова е идеята за обхващане на деца от прогимназиалния и гимназиален курс в конкурс за създаване на видеосъдържание, посветено на Русе и празниците в него.
- Как виждате ролята на читалището в съвременния културен живот на Русе?
- Възрожденско читалище „Зора 1866“ е първата културна институция в града. Само заедно с другите културни институти, училищата, подкрепата на Общината и спомоществователите можем да продължим нашата мисия така, както са ни завещали нашите предци-основатели: с образование и култура да спомагаме развитието на обществото.