Извънредният и пълномощен посланик на Обединеното кралство в България Натаниел Копси беше на първа официална визита в Русе в понеделник, 6 октомври. В рамките на посещението си имаше официални срещи с кмета Пенчо Милков и екипа му, с когото обсъдиха възможностите за сътрудничество, а по-късно даде официален прием за местната власт и бизнеса в хотел „Дунав Плаза“. Във връзка с посещението си Негово Превъзходителство беше любезен да даде интервю за читателите на вестник „Утро“.

- Ваше Превъзходителство, каква беше целта на посещението Ви в Русе? 
- За мен беше такова голямо удоволствие да посетя Русе. Стремя се да опознавам различните лица на България - а Русе е едно от най-интересните, които съм виждал до момента. Град с впечатляваща репутация, забележителна архитектура и силен предприемачески дух. Северна България все още остава малко позната за много чужденци, затова исках лично да я опозная - хората, бизнеса и културата. Има и практическа причина - искаме да разберем повече за местните възможности за търговия и инвестиции и как можем да засилим и подпомогнем този вече динамичен регион.
- Какво прави Британско-българската търговска камара (ББТК) по отношение на икономическото ангажиране на Обединеното кралство с България и какви нови възможности създава за бизнеса, особено в регионални области като Русе?
- Насърчаването на търговията и инвестициите е в сърцевината на нашата работа. Британско-българската бизнес асоциация вече се нарича Британско-българска търговска камара - име, което отразява нейния растеж и разцвет през последното десетилетие.
От петима учредители тя днес обединява над 260 членове
и е надежден партньор за компаниите и институциите.
Миналата седмица например организирахме голямо събитие в британската резиденция в София, посветено на британската мода и устойчивите продукти - комбинация от утвърдени британски марки и нови иновативни играчи на пазара. Освен търговия, фокусът ни е и върху инвестициите, особено в инфраструктурата, а с други търговски камари работим за премахване на пречките пред бизнеса между Обединеното кралство и България.
Важно е обаче вниманието ни да не се концентрира само върху София - затова организирахме събития във Варна, Велико Търново и сега тук, в Русе, за да свържем местните бизнеси с британски партньори и ценни възможности.
- Как ББТК работи за подкрепа на бизнеса извън София, особено в региони като Русе? Има ли планове за засилване на присъствието или партньорствата тук?
- Да, Камарата има свой представител в Русе - Пламена Гагова, която е част от по-широката мрежа от местни посланици в България и Обединеното кралство. ББТК активно подкрепя своите членове чрез бизнес и нетуъркинг събития, международни търговски мисии и делегации. Чрез тясно сътрудничество с британски търговски камари, посолства и търговски организации Камарата насърчава двустранната търговия и инвестиции и изгражда стратегически партньорства с държавни и индустриални структури.
Сърдечно приветстваме нови членове от цялата страна, включително от Русе, и предлагаме отлични възможности за нетуъркинг и бизнес развитие
Повече информация можете да намерите на www.bbcc.bg.
- Как оценявате икономическия потенциал на Русе и по-широкия Дунавски регион за британските компании? Кои сектори според вас са най-обещаващи за бъдещи инвестиции или сътрудничество?
- Русе винаги е бил една от вратите на България към света. Разположението на града на брега на Дунав, силната индустриална база и близостта до Букурещ го превръщат в естествен център за търговия и логистика. Институтът за пазарна икономика оценява региона високо по икономическо развитие и изключително по качество на образованието - което означава, че тук талант има и съответно тук растат и живеят много бъдещи експерти на високо ниво в различни професионални области.
Британски инвеститори като „Alrose Products“ например вече разпознават предимствата на Русе
- тази седмица имах удоволствието да посетя тяхното разширяващо се производство. Потенциалът на региона може да бъде още по-голям при по-добра инфраструктурна свързаност, особено магистрала до София. Именно затова съм тук - за да разбера как Обединеното кралство може да подкрепи и да се включи в развитието на възможностите, които Русе и Дунавският регион предлагат.
- Излизането на Обединеното кралство от Европейския съюз промени обстановката за българите, живеещи и работещи във Великобритания. От Ваша гледна точка кои са основните предизвикателства и възможности за българската общност след Брекзит?
- Гордеем се, че около 300 000 българи живеят във Великобритания, като огромното мнозинство от тях вече имат уреден статут след Брекзит. Те допринасят изключително много за нашия икономически, социален и културен живот - от здравеопазването и образованието до бизнеса и изкуството.
Същевременно е окуражаващо, че все повече млади българи се завръщат у дома, в България, носейки със себе си опита и уменията, придобити на Острова. Това е именно целта - партньорство, при което талантът и възможностите се движат и в двете посоки.
Възможностите за българите във Великобритания остават силни, макар и с малко повече бюрокрация
Хиляди студенти от България продължават да учат в британски университети, а още повече от тях работят във всеки сектор на икономиката.
Посолството оказва и консулска подкрепа на около 15 000 британци, които живеят в България - включително в региона на Русе. Те са добре интегрирани и щастливи тук. Малко известно е, че между 2000 и 3000 британски студенти по медицина също учат в България - една взаимноизгодна връзка, от която печелят и двете страни.
- Започнахте кариерата си в правителството през 2015 г. като старши експерт по отношенията между Обединеното кралство и Европейския съюз. Когато погледнете назад, как оценявате решението на Великобритания да напусне ЕС в контекста на днешните предизвикателства пред сигурността - войната на Русия срещу Украйна, хибридните заплахи срещу Запада и възобновения акцент върху единството в рамките на НАТО и между европейските съюзници?
- Брекзит вече е част от миналото. Важно е какво правим сега - и новото британско правителство ясно заяви желанието си да изгради по-тесни отношения с Европейския съюз. От май имаме ново споразумение между Обединеното кралство и ЕС, което задълбочава партньорството ни в редица области, включително сигурността и отбраната.
Днес всички се изправяме пред едни и същи заплахи и като съюзници в НАТО инвестираме заедно в нашата обща отбрана
Сигурността на Европа и сигурността на Великобритания са неразривно свързани.
Работим тясно с България не само в рамките на военните учения на НАТО, но и за справяне с руската агресия, хибридните атаки, дезинформацията и нарушенията във въздушното пространство. Ще продължим да стоим рамо до рамо с България в подкрепа за Украйна и в защита на сигурността на нашия континент.
- В Европа и в западния свят въобще отчетливо расте влиянието на политици, които се определят и биват определяни по различен начин - от суверенисти и крайно десни до русофили и антидемократи. Те говорят за край на евроатлантизма, за крах на ЕС и НАТО, къде тези идеи намират благодатна почва и защо?
- В целия демократичен свят сме изправени пред истинско цунами от дезинформация - и България не прави изключение. Технологиите промениха из основи начина, по който хората участват в политическия световен, регионален и всякакъв друг дебат, и невинаги в положителна посока. Това е едно от най-големите предизвикателства на нашето време. Решението не е цензурата, а образованието - трябва да помогнем на хората да развият критично мислене и медийна грамотност, за да различават факти от манипулация
Социалните мрежи често промотират сензацията и провокацията, а не разума. Затова трябва да върнем баланса
чрез по-добро гражданско образование, смислен диалог и чувство за отговорност.
Демокрацията се крепи не само на правата, а и на осъзнатата отговорност на всеки гражданин - това е основата, която поддържа обществата ни силни.
- Знаете три чужди езика, два от тях са славянски - български и полски, откъде е този интерес към езиците?
- Първият чужд език, който изучавах, беше френски - традиционният избор за британските ученици. Днес го използвам ежедневно, тъй като съпругата ми е французойка. Но езиците, които наистина ме очароват, са славянските - и най-вече българският.
Интересът ми към този регион започна още през 90-те години, когато наблюдавах прехода от комунизъм към демокрация
а по-късно започнах да пътувам в Източна Европа и из Балканите. Оттогава се връщах отново и отново, докато накрая не останах за постоянно в ролята си на посланик на Великобритания в България.
Българският е изключителен - славянски език без падежи, но с членуване, и с богати влияния от гръцки, турски, арабски, персийски и дори френски. Той е невероятно изразителен и мелодичен. Българите имат всички основания да се гордеят с езика и културата си - те са уникални за Европа и заслужават светът да ги познава по-добре.
- Ако погледнем отвъд днешните конфликти (Украйна, Газа и др.), как виждате перспективите за възстановяване на диалога и изграждане на доверие на международно ниво? Смятате ли, че светът ще се върне към предвоенния баланс, или се движим към фундаментално нов световен ред? Каква роля виждате за дипломацията и международното сътрудничество в оформянето на следващото десетилетие?
- Светът се променя с изключителна скорост - политически, технологично и икономически. Само преди 25 години страните от Г-7 бяха едновременно най-богатите и най-технологично напредналите. Днес икономическата и иновационната мощ е разпределена между множество центрове - от Европа и Северна Америка до Азия. Това развитие е позитивно, защото измъкна милиарди хора от бедност. За сметка на това обаче направи международните отношения много по-сложни.
Не всички споделят нашите демократични ценности, но трябва да намерим начини за сътрудничество в тази нова реалност
  Предизвикателството пред Европа е да запази както икономическата си сила, така и военния си капацитет - способността да защитава интересите си. Международните институции трябва да се адаптират към днешния свят, иначе рискуват да загубят влияние. В този контекст ролята на дипломацията е по-важна от всякога - не само в отношенията между правителствата, но и в сферите на търговията, инвестициите и технологиите. Политиката и икономиката вече са неразривно свързани, а разбирането на процесите по света е ключово за едно стабилно и сигурно бъдеще.