Важно решение в полза на „Водоснабдяване и канализация“ ООД-Русе постанови Административният съд, отменяйки отказа на Управляващия орган на Оперативна програма „Околна среда 2014-2020“ (ОПОС) да подпише допълнително споразумение за изменение на административен договор за безвъзмездна финансова помощ по ключовия ВиК проект на стойност над 131 милиона лева, станал известен като Водния цикъл.
След рязката инфлация в строителния сектор, ВиК иска индексация на договорите със своите изпълнители, ползвайки предвидената за това възможност в Закона за обществените поръчки и приетата от правителството през 2022 година методика към него. С първото изменение от 2023 г. са договорени ограничени увеличения между 4.5% и 4.7%, за да не се премине прага за така наречения „голям проект“, който предполага по-тежка процедура в ЕК. След приключване на строително-монтажните работи и отчетени икономии, дружеството подава второ искане за преразпределение на спестени средства между бюджетни редове, без увеличаване на общия размер на безвъзмездната финансова помощ. Целта е да се компенсират реално понесените инфлационни щети от строителите. Управляващият орган обаче отказва с мотив, че срокът за допустимост на разходите е изтекъл (31.12.2023 г.) и подписване на споразумението би било извън правомощията му.
Административният съд отхвърля мотивите това като необосновано и незаконосъобразно и се аргументира в пет основни направления. Отхвърлено е и възражението на екоминистерството, че ВиК-Русе няма правен интерес, защото проектът е приключен. Според съда фактът, че няма да се увеличава безвъзмездната финансова помощ, а само ще се преразпределя, запазва правния интерес на бенефициента.
Съдът отменя отказа на Управляващия орган /УО/, но не връща преписката за ново произнасяне, тъй като към момента УО няма правомощия да изменя договори по приключилата програма. С това се затвърждава тезата, че забавената и неадекватна административна реакция е довела до невъзможност да се реализират цели, заложени в националния и европейски интерес - подобрена ВиК инфраструктура при справедливо компенсирани изпълнители.
Освен това съдът осъди Министерството на регионалното развитие и благоустройството да заплати на ВиК-Русе сумата от 36 700 лева разноски, включващи адвокатски хонорар и държавна такса. Твърденията на ответника за прекомерност на хонорара бяха отхвърлени, тъй като поисканото възнаграждение е значително под минималното според Наредбата за адвокатските възнаграждения.