„Фен съм на „Морето“. Имате много добър отбор. Дано влезете в елита, за да имаме повече отбори с традиции“. Тези думи са на варненец, подписал се в фейсбук страницата на ФК „Дунав“ като Dan Bobafet.
„С голямо нетърпение чакаме дербито на 11 март. Винаги има заряд на „Дунав“-“Янтра“. Поздрави от Габрово!“, пише Николай Даниелов като коментар, че БФС обяви програмата за първите няколко кръга.
Симпатичните отзиви на фенове извън Русе звучат като мехлем за ушите.
Дни преди последната контрола на дунавци в петък срещу „Локомотив“ /Горна Оряховица/ и преди първия официален мач на 17 септември срещу „Лудогорец II“ комплиментите изглеждат заслужени. Русенският отбор записа 4 победи в проверките - 4:1 срещу „Янтра“, 3:0 срещу „Севлиево“, 1:0 срещу „Спартак“ /Плевен/ и „Ловеч“, а загуби само веднъж с много добра игра като гост на „Черно море“-1:2.
Така възниква въпросът дали „Дунав“ е готов да запази и подобри формата си в шампионатните двубои.
Като стил изглежда готов, при това старши треньорът Георги Чиликов трябваше да прекроява състава от есента заради напускането на няколко футболисти. Той обаче, макар и с други хора, успя да съхрани модела с трима защитници в линия, активни халф-бекове, работливи вътрешни полузащитници и подвижни нападатели по целия фронт на атаката.
Внимателният прочит на нагласите му говори, че в защита ще разчита на Марио Дилчовски вдясно, на Джан Хасан - вляво, на Камен Хаджиев и Димитър Тодоров в центъра на отбраната.
Новото попълнение Дилчовски има върху какво да работи в защита, но обича да нахлува по фланга. Хубавото е, че негов основен конкурент за тази позиция ще бъде опитният Стоян Предев, който едва ли ще предаде без бой титулярния екип.
За Джан Хасан няма какво да говорим - когато има ден и играе с настроение, техничарят прави отлични мачове. Проблем при него са някои колебания в дефанзивен план.
Капитанът Камен Хаджиев започна сезона с необяснимо лъкатушене, но после намери формата си. След първата половина на есенния сезон подобри бързината си, поведе отбора като истински лидер, а и показа, че няма равен в борбата за първа топка. За разлика от някои, които се събудиха един ден със самочувствието на звезди, които заслужават да са играчи едва ли не на „Реал“ /Мадрид/ и решиха да си тръгнат, той остана в „Дунав“.  И това му прави чест.
Митко Тодоров пасна отлично след преквалификацията от ляв бек в централен защитник до Хаджиев. Двамата бързо намериха общ език.
Новата средна линия на „Дунав“ като че ли е най-интересното звено. Нова, нова - само с едно попълнение: Кристиян Бойчев.
Но вижте само какви сериозни момчета действат в тази зона - Елисее Су, Жак Пехливанов, Радослав Апостолов, Кристиян Господинов. Всеки от четиримата е готов за черна, но и за конструктивна работа. Безценно богатство е за всеки отбор да разполага с комплексни халфове.
Су се утвърди като истински мост между защитата и халфовата линия. Той е човекът, от когото обикновено започва всяка атака.
Жак Пехливанов израсна много. Първите впечатления бяха за полузащитник, който се ограничава предимно с дефанзивни действия, но той показа в хода на сезона, че може и да гради. Освен това обича да опитва тежки изстрели от всякакви позиции.
Радослав Апостолов е човекът със сериозна тежест в средата на терена. След колебливата форма в началото даде да се разбере, че все така ще е халфът, който умее да дърпа конците с прецизни пасове. Далечните стрелби са запазената му марка. Лошото е, че напоследък отново има проблеми с контузии, а той е прекалено важен играч в схемата на Чиликов.
Като прибавим и дошлият от ЦСКА 1948 Кристиян Бойчев, „Дунав“ разполага не само с прилична, а с разнообразна полузащитна формация. Първите тестове за Бойчев пред феновете на „Дунав“ показаха, че младежът е наясно какво трябва да прави халф с активно участие в двете фази на играта. Работи добре с топката, а и дългите му пасове придават скорост на атаката.
Кристиян Господинов влизаше главно като резерва в някои от контролните мачове, но той винаги е готов да помага. Струва ни се, че Кико също израсна технически,  а вече не се свени да поглежда и към вратата на съперника. Плюс за него е силната му физика. Като рожба на школата - ето ви истински дунавец!
От тези хора - според схемата на игра - Чиликов ще трябва да избира каква да е конфигурацията в средата - и като брой хора, и като задачи.
Така стигаме до позицията на външните халфове, където се подвизаваше странникът Луис Пахама. Очевидно Чиликов ще иска в тези зони да играят достатъчно бързи и ангажирани не само с нападението футболисти.
Като скорост разполага с двама - Кевин Беманга и Денислав Минчев.
Работливият като пчеличка Беманга почти извоюва правото си да действа по единия фланг. Бърз, техничен, вкара важни и красиви голове. Освен това се държи отговорно в тренировките и мачовете.
Денислав Минчев има голям шанс да спечели другото крило. С едно условие - да покаже повече ефективност в завършващата фаза. Човек с изключителен дрибъл като неговия и то на пределна скорост най-малкото трябва да е сред основните реализатори. Колко пъти му се случва да надбяга с лекота цялата защита и накрая да не стори най-важното! Казваме го със симпатия, защото това момче наистина има сериозни качества, които пилее понякога с лека ръка.
Жокерът в центъра на атаката е Джонатан Н‘Сонде. Освен основен реализатор французинът е толкова ангажиран в играта, че без уговорки влага усилия и в чисто „миньорската“ работа. Езикът на тялото му казва, че такава работа е белег на истински професионализъм.
За съжаление опциите на резервната скамейка не са особено богати. Йордан Димитров се завърна след тежката контузия, но със сигурност ще му трябва време, за да започва мачовете от първата минута. Ясно е, че Чиликов ще го товари внимателно, друго и не може да бъде.
Джорджио Димитров - дано грешим - не възпламенява на първо време кой знае какви надежди, че може да се пребори за ролята на титулярен таран.
Юношата Стефан Стефанов е момче с качества и той трябва да заяви по-дръзко, че заслужава да е повече на терена.
Голямата заслуга на Чиликов е, че от отбор, който разчиташе основно на контри, направи тим, способен да разгръща търпеливо и постепенни атаки. Това е белег за безусловен растеж. Отборът показва вече и най-важното - характер!
А дали „Дунав“ може от шестото си място и с 36-те си точки от есента да избухне напред и да овладее четвъртото, където е сега „Марек“ с 38?
Може, разбира се, но нека отборът да я кара спокойно и мач за мач без излишно напрежение.
С повече публика до себе си този интересен тим е готов на силна пролет.