Новосформирана работна група от представители на Община Благоевград, Югозападен университет "Неофит Рилски" и Американски университет в България ще работи за утвърждаването на Благоевград като университетски център, информират от общинска администрация. Решението е взето след проведена среща между кмета Методи Байкушев, президента на Американския университет в България (АУБ) д-р Марги Енсайн, ректора на Югозападен университет "Неофит Рилски" (ЮЗУ) проф. д-р Николай Марин, зам.-кмета Боряна Шалявска, експерти и преподаватели от двата университета.
Сформираната работна група има за цел да реализира съвместни културни, спортни и образователни събития, както и да изгради стратегия за брандиране на града като привлекателен образователен център. По инициатива на Община Благоевград през октомври 2024 г. е проведена първата съвместна инициатива, насочена към студентската общност в областния център. Тя протича под надслов "Добре дошли в Благоевград" и обединява двата университета, като представя десетки местни фирми пред студентите.
Второто издание на студентското събитие се очаква да бъде през есента на 2025 г. Намеренията на Общината са да се превърне в двигател за развитието на отношенията между висшите учебни заведения, както и да създаде устойчива академична и студентска общност.