Популацията на снежния леопард, рядък вид, който почти е изчезнал в Казахстан, се е удвоила за три десетилетия, съобщиха властите на тази централноазиатска страна, където животното е национален символ, цитирани от АФП.
"Благодарение на нашите усилия успяхме да увеличим повече от два пъти броя на снежните леопарди от критичното ниво през 90-те години на миналия век до около 180 животни", каза министърът на околната среда Ерлан Нисанбапев. 
Снежните леопарди се срещат в четири региона в югоизточната част на Казахстан. 
В началото на декември една женска и три малки бяха заснети от камера за наблюдение в планините близо до Алмати, най-големия град в Казахстан (в южната част на страната), което е рядка гледка предвид уединеността на животното.
Международният съюз за защита на природата (IUCN), който е включил животното в червения си списък, изчислява, че световната популация варира между 2710 и 3386 индивида в дванадесет държави в Централна Азия, но също така в Русия, Китай, Индия и Пакистан. Организацията отбелязва  трудностите при преброяването на снежните леопарди поради уединеността на животното, живеещо в труднодостъпни райони във високите планини, както и липсата на научни изследвания.
Според казахстанските власти около 70 процента от районите, където живее снежният леопард в страната, са защитени, отбелязва АФП.