Събитието събира над 200 представители на общини, институции, бизнеса и международната експертна общност.
Търговското аташе на България в Унгария Невена Стоянова прочете приветствие от вицепремиера и министър на икономиката, инвестицията и индустрията Александър Пулев. В поздравителния адрес Пулев посочва, че съвременните градове и региони са изправени пред динамични, икономически, технологични и социални предизвикателства, които изискват стратегическо планиране, устойчиви политики и ефективно партньорство между институциите, бизнеса и обществото. Именно затова подобни форуми имат особено голямо значение за насърчаването на диалога, обмена на добри практики и изграждането на визия на модерни, конкурентноспособни и устойчиви градове, казва Пулев в поздравителния адрес. Той посочва, че темите във форума съвпадат с някои от основните приоритети в политиките на Министерството на икономиката, инвестициите и индустрията.
В първия панел „Балкански градове – визия на градовете за бъдещето“ участие взеха кметът на община Самоков Ангел Джоргов, помощник-кметът по икономическо развитие и инвестиции на град Ниш, Република Сърбия, Бобан Манчев, Слава Куренков от унгарската община Кечкемет и Петко Петков от Община Благоевград.
Кметът на Самоков Ангел Джоргов каза, че общините трябва да бъдат по-добре свързани и да си помагат и съобщи, че на днешното заседание на Общинския съвет е взето решение Общината да се присъедини към Сдружението на Югозападните общини. По думите му общинските администрации трябва да са по-близо до хората и припомни, че по време на неговото управление е създаден Контактен център по подобие на Столична община. По думите на Джоргов да работиш в услуга на обществото е много трудно, защото хората изискват от управляващите все повече. Кметът добави, че новите технологии трябва да се използват в помощ на гражданите и добави, че е трудно да се привлекат хора в местната администрация, защото заплатите в частния сектор са много по-големи. По думите му, това е сериозна тема, която в бъдеще все по-често ще бъде тема на разговор.
Помощник-кметът по икономическо развитие и инвестиции на град Ниш, Република Сърбия, Бобан Манчев разказа, че в града има университет, три частни факултета, местен бизнес, както и технологичен парк, а градският транспорт е безплатен.
Усилието да запазиш един град зелен е сериозно, каза Петко Петков, експерт от Община Благоевград. Той обърна внимание и на темата за киберсигурността, особено предвид големите база данни на общините.
Във видеовръзка от унгарската община Кечкемет Слава Куренков каза, че за тях най-голямото предизвикателство във връзка с киберсигурността е липсата на общоустановени стандарти, като се работи за решаването на този проблем.
Участниците се обединиха около тезата, че трябва да има по-добра комуникационна свързаност между общините.
Използването на изкуствен интелект от общинските власти също бе тема на дискусия в първия панел.
Форумът XCity Balkans 2026 се утвърждава като една от водещите платформи за развитие на градската среда в Югоизточна Европа, като тази година разширява своя международен обхват и засилва регионалния си ангажимент. Сред участниците са кметове и представители на общински власти от целия регион, а международното участие включва представители от Гърция, Румъния, Турция и Унгария, уточняват организаторите.