Глаукомата е хронично, прогресиращо, дегенеративно заболяване, което настъпва безсимптомно и уврежда зрителния нерв и нервните клетки в ретината, добавиха от болницата. С напредване на болестта настъпва необратима загуба на периферно зрение, а на по-късен етап и на централното зрение.
Към рисковите фактори спадат повишено вътреочно налягане, съдови промени, хипертония, захарен диабет, напредване на възрастта, заболявания на щитовидната жлеза, наличието на късогледство и др. Липсата на ранна симптоматика при повечето форми на глаукома е причина заболяването да се установява късно и във фаза на напреднало увреждане, когато голяма част от зрението е загубено необратимо. Сравнително високата честота, тежката инвалидизация на пациентите поради трайната загуба на периферно и централно зрение определят глаукомата като социално-значимо заболяване. Световната седмица за борба с глаукомата се провежда всяка година по инициатива на Световната асоциация по глаукома, Европейското глаукомно общество и Световната глаукомна пациентска асоциация.